W niezwykłym kosmicznym zjawisku kolosalny obiekt ma wykonać wyjątkowo bliski, lecz całkowicie bezpieczny przelot obok Ziemi w 2029 roku, oferując niezrównane globalne widowisko i naukową szansę zdarzającą się raz na tysiąclecie. To wydarzenie wykracza poza zwykłą obserwację astronomiczną, stanowiąc kluczowy moment dla rozwoju strategii obrony planetarnej i pogłębiania zrozumienia mechaniki kosmicznej przez ludzkość.
Obiektem tym jest Apophis, potężna asteroida o średnicy 340 metrów, nazwana na cześć starożytnego egipskiego bóstwa chaosu i ciemności. 13 kwietnia 2029 roku, w piątek, przewiduje się, że minie Ziemię w odległości zaledwie 5,9 promieni ziemskich, czyli bliżej niż wiele satelitów geostacjonarnych. Ta niezwykła bliskość, zdarzająca się dla asteroidy tej wielkości mniej więcej raz na 7500 lat, została skrupulatnie wyznaczona przez dwie dekady dzięki szeroko zakrojonym pomiarom astrometrycznym i radarowym, co zapewnia precyzję jej orbity i potwierdza jej nieszkodliwą trajektorię.
Poza widowiskiem, bliski przelot Apophisa obok Ziemi stanowi kluczowy naturalny eksperyment. Naukowcy z niecierpliwością oczekują obserwacji interakcji asteroidy z polem grawitacyjnym i magnetosferą Ziemi. Takie obserwacje są kluczowe dla rozwikłania zawiłości fizyki asteroid, zwłaszcza tego, jak ciała niebieskie reagują na wpływy planetarne. Jak to ujął Richard Binzel, profesor nauk planetarnych z Massachusetts Institute of Technology (MIT), „Obrona planetarna to stosowana nauka planetarna”, podkreślając wewnętrzny związek między badaniami podstawowymi a rozwojem zdolności do ochrony naszej planety przed potencjalnymi zagrożeniami kosmicznymi.
Aby wykorzystać to rzadkie spotkanie, przygotowywanych jest kilka międzynarodowych misji. Europejska misja RAMSES, inicjatywa oparta na wnioskach z misji DART NASA z 2022 roku, oraz japońska DESTINY+ mają zostać wystrzelone w 2028 roku. Misja OSIRIS-APEX NASA, obecnie w trakcie swojej podróży po misji Bennu, również ma na celu przelot obok Apophisa. Jednakże przyszłość OSIRIS-APEX, wraz z 40 innymi projektami, stoi w obliczu potencjalnego anulowania, jeśli zostanie przyjęty wniosek budżetowy prezydenta Donalda Trumpa dla NASA na 2026 rok, co podkreśla geopolityczne i fiskalne dynamiki, które mogą wpływać na kluczowe przedsięwzięcia naukowe i postępy technologiczne w eksploracji kosmosu i obronności.
Podczas gdy agencje kosmiczne przygotowują się do zaawansowanych obserwacji, Apophis ma również przyciągnąć ogromną uwagę publiczności. Jego najbliższe podejście w 2029 roku będzie widoczne gołym okiem dla około dwóch miliardów ludzi w Afryce i Europie Zachodniej, przelatując w odległości zaledwie 10% dystansu Ziemia-Księżyc. Ta niezrównana okazja do publicznej obserwacji, która, jak sugeruje Binzel, może przyciągnąć „cztery razy więcej ludzi niż widziało Neila Armstronga spacerującego po Księżycu”, jest świadectwem globalnego uroku wydarzeń astronomicznych. Thomas Statler z Kwatery Głównej NASA trafnie opisuje to jako „bezprecedensowy naturalny eksperyment, który został dla nas przygotowany i który może zdarza się raz w historii ludzkości”.
Pomimo jego budzącej podziw bliskości i implikacji jego nazwy, społeczność naukowa jednoznacznie zapewnia opinię publiczną o bezpiecznym przelocie Apophisa. To wyjątkowe wydarzenie w 2029 roku oferuje niezwykłe połączenie odkryć naukowych, postępu technologicznego w obronie planetarnej i wspólnego globalnego doświadczenia, wszystko oparte na absolutnej pewności: Apophis nie stanowi zagrożenia dla Ziemi.
Źródła
newsblog.pl
Maciej – redaktor, pasjonat technologii i samozwańczy pogromca błędów w systemie Windows. Zna Linuxa lepiej niż własną lodówkę, a kawa to jego główne źródło zasilania. Pisze, testuje, naprawia – i czasem nawet wyłącza i włącza ponownie. W wolnych chwilach udaje, że odpoczywa, ale i tak kończy z laptopem na kolanach.