W obecnych czasach Internet Relay Chat (IRC) nie cieszy się już taką popularnością, jak kiedyś, głównie z powodu dominacji mediów społecznościowych oraz platform takich jak Slack. Niemniej jednak, IRC wciąż żyje i może być idealnym miejscem do odkrycia lub ponownego odkrycia czatu tekstowego.
IRC wciąż aktywne po 32 latach
IRC to protokół internetowy, który umożliwia użytkownikom tworzenie własnych serwerów czatu, gdzie mogą organizować kanały tematyczne, takie jak #music dla miłośników muzyki. Dzięki braku scentralizowanej kontroli nad serwerami, użytkownicy mają możliwość swobodnego przełączania się między nimi lub zakładania własnych.
Historia IRC sięga 1988 roku, kiedy to powstał w Finlandii, szybko zyskując popularność na całym świecie. Umożliwił on ludziom z różnych zakątków globu dzielenie się istotnymi informacjami, nawiązywanie znajomości oraz dyskusje na praktycznie każdy temat w czasie rzeczywistym.
Obecnie istnieje ponad 2000 serwerów IRC oraz niemal 500 sieci IRC (grup serwerów powiązanych) na całym świecie. Jednak liczba aktywnych użytkowników znacznie spadła, szacuje się, że nawet o 60 procent w porównaniu do szczytu w latach 2003-2005.
Jednak te dane mogą być mylące. Szczyt wykorzystania IRC pokrył się z intensywnym korzystaniem z sieci do wymiany pirackiego oprogramowania, znanego jako „Warez”, co oznacza, że nie wszyscy użytkownicy korzystali z IRC wyłącznie do czatowania.
Wielu użytkowników opuściło IRC na początku XXI wieku w obliczu rosnącej liczby alternatywnych platform społecznościowych. Fora internetowe, komunikatory takie jak AIM, media społecznościowe, wiadomości SMS, a także platformy współpracy, takie jak Slack i Discord, oraz światy 3D i gry, takie jak Second Life i Minecraft, przyczyniły się do spadku popularności IRC.
Mimo że liczba aktywnych użytkowników IRC jest znacznie mniejsza niż kiedyś, wciąż istnieje lojalna społeczność, która korzysta z tego prostego formatu czatu tekstowego.
Wolność klasycznego czatu internetowego
W 1993 roku Nowojorczyk opublikował artykuł