Dlaczego nie możemy już rekomendować Wink Hubs

W przeszłości z entuzjazmem polecaliśmy hub smarthome Wink, jednak od ponad pięciu miesięcy jest on „chwilowo niedostępny” w sklepach, a firma Wink nie ujawnia przyczyn tej sytuacji. Co się dzieje? Czy przyszłość Wink jest zagrożona?

Aktualizacja: Niedługo po publikacji tego artykułu Wink opublikował list otwarty, który został również udostępniony na Reddit [link archiwalny]. Warto zaznaczyć, że post na Reddicie nie pochodzi z oficjalnego konta Wink. Firma zapewniła, że pracuje nad poprawą stanów magazynowych oraz stabilnością platformy, a także rozwojem produktów, co ma być priorytetem na początku 2019 roku. Ponadto Brian Kraft, pełniący obowiązki dyrektora ds. inżynierii w Wink, poinformował nas, że 10 000 jednostek hubów Wink jest w drodze do Home Depot i Amazon. Wspomniał także o planach wprowadzenia „Wink Hub 2.5”, który ma zawierać nowe radia i być mniej uzależniony od chmury.

Historia Wink i jej właścicieli

Wink istnieje na rynku od dłuższego czasu i pierwotnie był produktem firmy Quirky. Quirky rozpoczęło swoją działalność jako startup w 2009 roku, prezentując wiele nietypowych, ale funkcjonalnych pomysłów, takich jak lustro zapobiegające parowaniu czy zestaw kół do przekształcania różnych przedmiotów w zdalnie sterowane samochody. W 2014 roku nawiązali współpracę z GE, tworząc nową firmę o nazwie Wink, skupiającą się na urządzeniach podłączonych do internetu.

Niestety, Quirky przeżywał trudności finansowe, wydając znaczne sumy na rozwój bez widocznego zwrotu z inwestycji. Wink zmagał się z poważnym problemem, kiedy to właściciele hubów powracali do domów, aby znaleźć swoje urządzenia „tak bezpieczne, że nie mogą połączyć się z serwerami Wink” (cytat z Wink). Usterka była spowodowana wygasłym certyfikatem, co zmusiło firmę do wycofania dużej liczby hubów. W wyniku tych problemów Quirky ogłosiło bankructwo w 2015 roku, a aktywa Wink zostały sprzedane firmie Flextronics (obecnie znanej jako Flex), która stała się kluczowym dostawcą sprzętu i oprogramowania dla Wink. Następnie w połowie 2017 roku Wink został sprzedany firmie i.am +, która pozostaje jego właścicielem do dziś. i.am +, założona przez will.i.am, koncentruje się na technologii noszonej, a Quirky, choć wznowiło działalność, jest teraz oddzielone od Wink.

Wstrzymanie rozwoju Wink

Huby smarthome funkcjonują dzięki integracji z różnymi produktami. Gdy hub nie obsługuje wielu inteligentnych urządzeń, użytkownicy prędzej czy później sięgną po rozwiązania konkurencji. Dlatego niepokojące jest to, że ostatnie ogłoszenia Wink dotyczące nowych integracji produktów miały miejsce we wrześniu 2017 roku.

Brak postępów w branży technologicznej, a zwłaszcza w sektorze smarthome, jest znaczący. Kolejną informacją od Wink było wsparcie dla Cortany, a także zdjęcia z urządzeniami Windows i wzmiankami o głośniku Harmon Invoke. W ciągu ostatnich czterech miesięcy wszystkie aktualizacje na blogu Wink dotyczyły poprawek problemów z oprogramowaniem. Ostatnia nowa funkcja, która mogła być uznana za istotne ulepszenie, została wprowadzona ponad rok temu. Co gorsza, obecnie niemal niemożliwe jest zakupienie Wink Hub.

Problemy z dostępnością Wink

Sklep internetowy Wink jest całkowicie niedostępny od co najmniej listopada 2018 roku, co jest niepokojącym sygnałem. Każda próba dodania produktu Wink do koszyka kończyła się błędem „tymczasowo niedostępny”. Dotyczy to także wielu produktów innych firm dostępnych na stronie Wink, takich jak żarówki i inteligentne wtyczki. Nawet na Amazonie i Home Depot dostępność produktów Wink była bardzo ograniczona.

W listopadzie 2018 roku skontaktowaliśmy się z Wink w tej sprawie. Firma zapewniła nas, że problem jest tymczasowy i że pracują nad uzupełnieniem zapasów w sklepie internetowym:

„Przepraszamy za kłopot! Obecnie pracujemy nad uzupełnieniem naszej strony, która wkrótce powinna być dostępna. Wink Hub 2 może być dostępny u naszych partnerów handlowych. Zachęcamy do sprawdzenia Home Depot i użycia opcji „Sprawdź pobliskie sklepy” z kodem pocztowym, aby zobaczyć, ile Wink Hubów jest w ich magazynie.”

W tym samym czasie oficjalne konto wsparcia Wink na Reddicie informowało użytkowników, że firma kieruje swoje zapasy do detalistów, takich jak Home Depot i Walmart, zamiast do swojego sklepu internetowego. Poprosiliśmy Wink o komentarz na temat potencjalnych nowych modeli i uzyskaliśmy odpowiedź, że nie pracują nad nowym hubem, ale intensywnie dążą do uzupełnienia zapasów:

„Niestety, obecnie nie mamy żadnych konkretnych planów. Pracujemy nad naszymi zapasami i mamy nadzieję, że wkrótce nasi sprzedawcy oraz nasza strona internetowa będą w pełni zaopatrzone.”

Jednak pięć miesięcy później sytuacja się nie zmieniła – Wink nie uzupełnił zapasów w żadnym sklepie, ani w swoim sklepie internetowym, ani u detalistów. Można znaleźć wątki na Reddicie, gdzie użytkownicy zadają podobne pytania o dostępność Wink Hubów i zastanawiają się, czy Wink jest martwy. Wink często sugerował użytkownikom sprawdzić pobliskie sklepy Home Depot z użyciem kodu pocztowego, ale obecnie strona Home Depot wskazuje, że Wink jest niedostępny online i nie jest sprzedawany w sklepach. Również Home Depot nie ma żadnych ofert dotyczących hubów Wink.

Na Amazonie sytuacja wygląda podobnie; produkty Wink nie są już dostępne bezpośrednio w sprzedaży. Czasami można je znaleźć u zewnętrznych sprzedawców, jednak często z wyższą ceną i dłuższym czasem wysyłki. Jak podaje CamelCamelCamel, serwis monitorujący ceny na Amazonie, ostatni raz Amazon (a nie sprzedawca zewnętrzny) miał dostępne huby Wink w sierpniu 2018 roku.

Wink zalecał w przeszłości zakupy swoich produktów w Walmart, ale teraz i tam nie ma ich w magazynie. Strona Walmart wydaje się być zdezorientowana, pokazując ceny oryginalnego Wink Hub, podczas gdy zdjęcia potwierdzają, że chodzi o aukcję Wink Hub 2.

Wygląda na to, że sprzęt Wink nie jest obecnie dostępny w sprzedaży, a firma nie podaje informacji na temat dostępnych miejsc zakupu.

Przyszłość Wink wydaje się niepewna

Wink nie wygląda na stabilną firmę, co budzi obawy. Obecnie nie oferują miesięcznych subskrypcji, które mogłyby wspierać ich huby. Ich przychody pochodzą wyłącznie ze sprzedaży sprzętu, a ich oferta obejmuje Hub, czujnik ruchu, czujnik drzwi/okna oraz dzwonek, z których wszystkie są obecnie niedostępne. Choć wiele z tych produktów można znaleźć u innych producentów, zakup Wink Hub nie gwarantuje, że dostępne będą również inne urządzenia Wink. Kluczowe pytanie brzmi: jeśli firma opiera swoją działalność na sprzedaży sprzętu, a ten sprzęt jest niedostępny, jaką przyszłość może mieć Wink?

Patrząc na i.am +, sytuacja również nie napawa optymizmem. Firma rzadko wspomina o Wink, a ich najnowszy projekt to nowy asystent głosowy o nazwie Omega.

Skontaktowaliśmy się z Wink oraz i.am + w celu uzyskania komentarza na temat tej sytuacji, jednak do momentu publikacji nie otrzymaliśmy odpowiedzi. Zaktualizujemy ten artykuł, jeśli dostaniemy jakieś informacje.

Jednak z uwagi na trudności z zakupem sprzętu Wink, nie możemy już polecać tej marki naszym czytelnikom. Sytuacja sugeruje, że firma może nie przetrwać w obecnym stanie, a warto pamiętać, że Wink Hub działa w oparciu o chmurę. Jeśli firma zaprzestanie działalności i wyłączy swoje serwery, Twój smarthome przestanie działać, a jedynym rozwiązaniem będzie przeniesienie się do nowego hubu.

Alternatywy dla Wink

Oczywiście, można znaleźć Wink Hub na platformach takich jak eBay, ale nie zalecamy takiego rozwiązania, ponieważ jego działanie może zakończyć się po bankructwie firmy, a obecna sytuacja nie wygląda obiecująco.

Jeśli poszukujesz prostego w użyciu i łatwego w konfiguracji centrum smarthome, proponujemy SmartThings. Choć SmartThings może być nieco bardziej skomplikowane w użyciu niż Wink, oferuje zestaw do monitorowania domu, wsparcie dla urządzeń od różnych producentów oraz możliwość tworzenia automatyzacji. SmartThings jest własnością firmy Samsung, co daje pewność, że Twój smarthome nie jest uzależniony od małej firmy, która może zniknąć. Należy jednak pamiętać, że wygoda użycia wiąże się z pewnymi ograniczeniami w zakresie zaawansowanych funkcji.

Dla osób bardziej zaawansowanych technologicznie, które pragną skomplikowanych automatyzacji, warto rozważyć Hubitat. Hubitat oferuje automatyzację, która może zredukować potrzebę korzystania z asystenta głosowego, ponieważ jest w stanie przewidywać Twoje potrzeby na podstawie zachowań, obecności czy innych sygnałów. Zamiast prosić o włączenie światła, system Hubitat może automatycznie wykrywać Twoją obecność w pomieszczeniu i włączać światło, a przy wyjściu z pokoju je wyłączać. Jednak taka moc wiąże się z większą złożonością; konfiguracja Hubitat jest trudniejsza niż SmartThings.

Jeśli dopiero zaczynasz swoją przygodę z smarthome, być może warto rozważyć rezygnację z zakupu hubu. Google Home i Amazon Alexa doskonale radzą sobie z tym zadaniem, eliminując potrzebę posiadania dedykowanego hubu. Choć nie obsługują urządzeń Z-Wave, Amazon oferuje wsparcie dla ZigBee za pomocą Echo Plus i Echo Show. Możesz zrezygnować z Z-Wave i ZigBee na rzecz urządzeń Wi-Fi, które będą działały bezpośrednio z Twoim asystentem głosowym, działając jako centrum. Wciąż będziesz mieć dostęp do aplikacji i procedur zarządzających podłączonymi urządzeniami, ale te rutynowe opcje mogą nie być równie potężne jak te dostępne w SmartThings czy Hubitat bez korzystania z zewnętrznych usług jak IFTTT czy Yonomi.