NASA Rock and Roll Challenge: Przełomowe koła dla mobilności na Księżycu

Sukces ambitnego powrotu ludzkości na Księżyc i ustanowienia trwałej obecności lunarnej w dużej mierze zależy od solidnych rozwiązań mobilności. Uznając tę krytyczną potrzebę, NASA zainicjowała publiczną inicjatywę innowacyjną, Rock and Roll Challenge, zapraszając inżynierów i innowatorów z całego świata do nowego spojrzenia na technologię kół księżycowych. Ten strategiczny wysiłek crowdsourcingowy ma na celu opracowanie nowej generacji trwałych, wysokowydajnych kół, niezbędnych do poruszania się po niezwykle surowym i złożonym terenie Księżyca, bezpośrednio wspierając długoterminowe cele programu Artemis.

• Inicjatywa NASA „Rock and Roll Challenge” ma na celu zrewolucjonizowanie technologii kół księżycowych.
• Konkurs, organizowany przez HeroX, oferuje pulę nagród w wysokości do 150 000 USD.
• Projekty muszą być lekkie, elastyczne, trwałe i odporne na ekstremalne warunki księżycowe.
• Inicjatywa bezpośrednio wspiera długoterminowe cele programu Artemis.
• Do wyzwania zarejestrowało się już ponad 150 innowatorów.

Wyzwanie „Rock and Roll Challenge” i jego cele

Konkurs, którego gospodarzem jest HeroX, poszukuje nowatorskich projektów kół i systemów opon, które będą lekkie, elastyczne i zdolne do wytrzymywania ekstremalnych temperatur środowiska księżycowego, powszechnie występujących kraterów, głazów, stromych zboczy oraz ściernego, bardzo drobnego pyłu zwanego regolitem. Uczestnicy rywalizują o łączną pulę nagród w wysokości do 150 000 USD, przyznawaną najbardziej obiecującym koncepcjom spełniającym rygorystyczne kryteria techniczne i wydajnościowe NASA. Inicjatywa ta podkreśla znaczącą zmianę w kierunku otwartej innowacji w rozwiązywaniu złożonych wyzwań technologii kosmicznej, strategii z powodzeniem stosowanej w różnorodnych obszarach – od opracowywania żywności kosmicznej po ochronę przed promieniowaniem.

Przełom w mobilności lunarnej

Obecne sztywne konstrukcje kół, choć funkcjonalne do powolnych, celowych ruchów, okazują się niewystarczające dla wyższych prędkości i dynamicznych uderzeń nieodłącznie związanych z długotrwałą eksploracją Księżyca. Wyzwanie NASA dotyczy konkretnie projektów, które łączą niską masę ze znaczną podatnością na absorpcję wstrząsów i wydłużoną żywotnością. Skupienie się na zaawansowanych materiałach i konstrukcjach mechanicznych jest kluczowe dla przekroczenia ograniczeń istniejących kół łazików, co umożliwi niezawodny transport ładunków i personelu przez wymagającą powierzchnię Księżyca przez długie okresy.

Kluczowe wymagania i proces selekcji

Począwszy od jesieni tego roku, uczestnicy będą składać szczegółowe koncepcje zintegrowanych zespołów kół i opon. Zgłoszenia muszą priorytetowo traktować trwałość, elastyczność, minimalną masę i odporność na infiltrację pyłu księżycowego, a także zapewniać długą żywotność przy minimalnych wymaganiach konserwacyjnych. Finaliści będą mieli okazję do stworzenia prototypów i przetestowania swoich projektów w symulowanych środowiskach księżycowych w przyszłym roku. Rozwiązania te zostaną zamontowane na naziemnej jednostce testowej NASA MicroChariot Ground Test Unit (MCGTU) i poddane testom przy prędkościach do 24 km/h (15 mph), a udane innowacje potencjalnie wpłyną na projekt przyszłych łazików księżycowych, a nawet pojazdów przeznaczonych do misji na Marsa.

Znaczenie dla przyszłych operacji księżycowych

Rozwój systemów mobilności księżycowej nowej generacji ma kluczowe znaczenie dla szerokiego spektrum zastosowań przewidzianych dla przyszłych operacji księżycowych. Postępy te będą niezbędne dla lekkich pojazdów transportowych (LTV), przeznaczonych do przewozu astronautów i zaopatrzenia, robotycznych łazików prowadzących badania naukowe i transportujących ładunki na duże odległości, a także ciężkich pojazdów transportowych dostarczających niezbędne zaopatrzenie do baz księżycowych. Ponadto, pojazdy autonomiczne wykonujące prace budowlane i konserwacyjne, wraz ze specjalistycznym sprzętem, takim jak wiertła księżycowe i moduły habitatowe, będą zależeć od tych solidnych systemów mobilności dla efektywnego działania, tworząc tym samym fundamentalny element rozwijającej się infrastruktury Księżyca.

Zgodność z misjami Artemis

Te postępy technologiczne są bezpośrednio zgodne z nadrzędnymi misjami NASA Artemis, które mają na celu powrót ludzi na Księżyc i ustanowienie trwałej obecności do końca obecnej dekady. Przyszłe misje, w tym planowane lądowanie Artemis III w pobliżu południowego bieguna Księżyca, skupią się na budowie baz księżycowych, rozmieszczaniu instrumentów naukowych i prowadzeniu szeroko zakrojonej eksploracji powierzchni. Zaawansowane systemy mobilności opracowane w ramach wyzwań takich jak „Rock and Roll Challenge” są niezbędne do osiągnięcia tych ambitnych długoterminowych celów i rozszerzenia obecności ludzkości poza Ziemię. Do wyzwania zarejestrowało się już ponad 150 innowatorów, a termin składania prac upływa pod koniec tego roku.

newsblog.pl