Nowy bezprzewodowy standard: co to jest Amazon Sidewalk?

W Corocznym wydarzeniu sprzętowym Amazon, firma ujawniła nowy bezprzewodowy standard dla Internetu rzeczy i urządzeń smart home o nazwie Sidewalk. Sidewalk obiecuje większy zasięg niż Wi-Fi i Bluetooth, przy niższym zużyciu energii i mniejszej złożoności niż 5G.

Co to jest Amazon Sidewalk?

Sidewalk to nowy bezprzewodowy standard, który Amazon ma nadzieję, że urządzenia smart home i inne urządzenia IoT będą używać do komunikacji, zamiast Bluetooth, Wi-Fi, 5G i innych standardów. Problem z obecnymi standardami to kwestia zasięgu, złożoności i zużycia energii.

Większość obecnych standardów bezprzewodowych ma ograniczony zasięg, który zazwyczaj nie sięga poza dom. Te, które mają większy zasięg, są często skomplikowane w konfiguracji. Zużycie energii, zwłaszcza w przypadku urządzeń zasilanych bateriami, jest również istotnym problemem.

Amazon twierdzi, że Sidewalk rozwiązuje te problemy. Opierając się na widmie o niskiej przepustowości 900 MHz, zapewnia większy zasięg i lepszą penetrację budynków niż Wi-Fi i Bluetooth. Sidewalk tworzy sieci kratowe, co zwiększa zasięg, a 900 MHz oferuje niższe zużycie energii i mniejszą złożoność w porównaniu do standardów komórkowych, takich jak 5G.

Dzięki standardowi Sidewalk Amazon planuje wynieść Twoje urządzenia smart home na zewnątrz, w świat zewnętrzny.

Niski pobór mocy, szerokie spektrum

Większość standardów bezprzewodowych używanych przez konsumentów ma ograniczony zasięg. Wi-Fi, ZigBee i Z-Wave zazwyczaj docierają tylko do wnętrza domu, a zasięg Bluetooth jest jeszcze krótszy, czasami mierzony w calach.

Wi-Fi, Z-Wave, ZigBee i Bluetooth mają tę zaletę, że nie wymagają dużej mocy ani drogiego sprzętu do użytkowania. Niektóre z nich mogą działać na zasilaniu bateryjnym. Z kolei standardy komórkowe, takie jak LTE i 5G, mają znacznie większy zasięg, ale wiążą się z wyższymi kosztami sprzętu i większym zużyciem energii.

Amazon Sidewalk ma na celu połączenie zalet obu światów. Firma obiecuje, że standard będzie zużywał stosunkowo mało energii (mierzony w latach żywotności baterii), a jednocześnie oferował znacznie szerszy zasięg niż Z-Wave czy ZigBee – do pół mili. Osiąga to, wykorzystując nielicencjonowane pasmo 900 MHz.

Jeśli jesteś wystarczająco dorosły, być może korzystałeś już z urządzenia, które komunikowało się w paśmie 900 MHz – na przykład telefonów bezprzewodowych. Radiotelefony amatorskie, takie jak krótkofalówki, również używają tej samej częstotliwości, co wynika z dużego zasięgu i dobrej penetracji budynków przy niskim zużyciu energii.

Ale w przeciwieństwie do krótkofalówek czy telefonów bezprzewodowych, urządzenia Amazon Sidewalk utworzą sieć kratową, co dodatkowo zwiększy ich zasięg. Firma wysłała już urządzenia testowe do pracowników, a przy zaledwie 700 węzłach, sieć Sidewalk obejmowała większość obszaru Los Angeles Basin.

Urządzenia bezprzewodowe do użytku poza domem

Oświetlenie Ring Smart wykorzystuje już widmo 900 MHz.

Możesz się zastanawiać, dlaczego potrzebujemy urządzeń bezprzewodowych, które sięgają poza dom. Amazon uważa, że jest to konieczne, a kilka przekonujących zastosowań to potwierdza. Na przykład czujnik kontaktowy obsługujący Sidewalk mógłby dotrzeć do Twojej skrzynki pocztowej, jeśli mieszkasz na dziewiątym piętrze kompleksu mieszkalnego.

Jeśli kiedykolwiek próbowałeś przenieść Echo na zewnątrz, aby ugotować posiłek lub cieszyć się pogodą, mogłeś napotkać problemy z zasięgiem. Poza domem Wi-Fi jest często nierównomierne. Dzięki wbudowanemu radiu 900 MHz, Twoje Echo może skontaktować się z kompatybilnym mostem, który zapewnia dostęp do routera Wi-Fi.

Amazon ma już na rynku inny produkt, który robi coś podobnego: Inteligentne oświetlenie zewnętrzne Ring. Z zewnątrz wyglądają jak typowe światła na ścieżkach, które przyklejasz do chodnika prowadzącego do drzwi wejściowych. Ale są zasilane przez smart home, więc możesz nimi sterować za pomocą głosu lub aplikacji.

Jednak Wi-Fi nie jest niezawodną metodą połączenia dla urządzeń na Twoim podwórku. Ring Smart Lights nie łączą się bezpośrednio z Wi-Fi. Zamiast tego mają radia kompatybilne z 900 MHz. Instalujesz oświetlenie i most w swoim domu. Światła łączą się z mostkiem, a most łączy się z Twoją siecią Wi-Fi.

Podczas wydarzenia sprzętowego firma zaprezentowała nadchodzący tracker dla zwierząt o nazwie Fetch. Wygląda on podobnie do breloczka do kluczy i można go przyczepić do obroży zwierzęcia. Gdy urządzenie opuści wstępnie zdefiniowany obszar geofrontowany, otrzymasz powiadomienie. Teoretycznie możesz śledzić swojego zwierzaka, gdy napotyka urządzenia Sidewalk innych użytkowników.

Firmy takie jak Tile i Trackr od dawna obiecują sieć crowdsourcingową do znajdowania zgubionych przedmiotów. Problemem zawsze był zasięg i liczba urządzeń do podłączenia. Sidewalk przynajmniej rozwiązuje problem zasięgu i ma nadzieję, że przyspieszy adopcję w porównaniu do jednofunkcyjnych urządzeń śledzących.

Teraz Amazon musi po prostu nadać temu znaczenie

Funkcja Ring Fetch będzie korzystać z usługi Amazon Sidewalk do obsługi powiadomień.

Wszystko to jest obiecującą ideą. Sieć kratowa, taka jak Sidewalk, jest tak dobra, jak liczba użytkowników, którzy ją przyjmą. Na przykład standard Thread wspierany przez Google ma kilka zalet w porównaniu do ZigBee i Z-Wave, ale nadal nie zdobył popularności. Dlatego nie przyniesie nikomu korzyści, przynajmniej na razie.

Amazon zapowiada wydanie SDK w przyszłym roku, co teoretycznie pozwoli każdemu producentowi dodać do swojego produktu radio 900 MHz i użyć SDK do dodania kompatybilności z Sidewalk. Jednak jak w przypadku problemu z kurczakiem i jajkiem, producenci mogą nie chcieć budować urządzeń Sidewalk, chyba że konsumenci je kupią. Bez atrakcyjnych gadżetów zainteresowanie konsumentów może nigdy nie wzrosnąć.

Amazon będzie musiał również przekonać konsumentów o kwestiach bezpieczeństwa, biorąc pod uwagę, że pasmo 900 MHz jest łatwe do przechwycenia (może współpracować z amatorskimi radiami). Ostatnią rzeczą, jakiej chcesz, jest to, żeby ktoś inny przechwytywał sygnały z Twojego urządzenia Fetch.

Jeśli jednak Amazonowi uda się zrealizować swoje cele, nasze smart home mogą wkrótce obejmować coś więcej niż tylko cztery ściany, w których żyjemy. Z taką siecią i zasięgiem, jakie proponuje, w przyszłości możemy usłyszeć o inteligentnych wioskach.