Sonda NASA Perseverance uchwyciła intrygujące zdjęcie obiektu niebieskiego przelatującego przez marsjańskie niebo, co zbiegło się w czasie z przewidywanym bliskim przelotem międzygwiezdnej komety 3I/ATLAS. Ta obserwacja rodzi pytania o potencjalne odkrycia naukowe, szczególnie w świetle trwającego wstrzymania prac rządu USA, które wpływa na zdolność agencji do wydawania natychmiastowych potwierdzeń i oświadczeń.
Międzygwiezdny gość na Marsie
Zdjęcie wykonane przez prawą kamerę nawigacyjną (Navcam) sondy Perseverance 4 października pokazuje wyraźny smug światła. Ten termin zbiega się z przewidywaniami Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) dotyczącymi bliskiego podejścia 3I/ATLAS do Czerwonej Planety. Chociaż ani NASA, ani Jet Propulsion Laboratory (JPL) oficjalnie nie potwierdziły, że obiekt jest 3I/ATLAS, agencja wcześniej wyznaczyła Perseverance jako jeden ze swoich zasobów odpowiedzialnych za obserwację tej trzeciej znanej międzygwiezdnej komety przemierzającej nasz Układ Słoneczny.
Obalanie spekulacji o pozaziemskich cywilizacjach
Wbrew niektórym spekulacjom w mediach społecznościowych sugerującym, że liniowy wygląd obiektu może wskazywać na statek kosmiczny obcych, konsensus naukowy wskazuje na zjawisko naturalne. Avi Loeb z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian wyjaśnił na swoim blogu, że cylindryczny wygląd jest wynikiem czasu integracji użytego do stworzenia skomponowanego obrazu z Navcam. Podczas tego procesu kometa przemieszczała się po marsjańskim niebie, tworząc efekt smugi przez około 10 minut. W przypadku pojedynczego ujęcia z maksymalnym czasem ekspozycji wynoszącym 3,28 sekundy, 3I/ATLAS pojawiłaby się jako okrągła plama.
Kosmiczne spotkania i naukowe przedsięwzięcia
Międzygwiezdna kometa 3I/ATLAS osiągnęła najbliższą odległość od Marsa, wynoszącą zaledwie 18,6 miliona mil (30 milionów kilometrów), 3 października. ESA ogłosiła plany wykorzystania swoich statków kosmicznych Mars Express i ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) do obserwacji w tym okresie. Wcześniej NASA wykorzystała już zaawansowane instrumenty, takie jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a i Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, do uchwycenia szczegółowych obrazów i analizy składu komety. Szeroki wachlarz innych statków kosmicznych NASA, w tym łowca egzoplanet TESS, obserwatorium promieniowania gamma Swift i Mars Reconnaissance Orbiter, miały zostać wykorzystane do dalszych badań.
Wpływ wstrzymania prac rządu na badania
Trwające wstrzymanie prac rządu USA rzuca niepewność na realizację tych planowanych kampanii obserwacyjnych. Ponieważ biura komunikacji NASA są zamknięte, a około 80% jej siły roboczej, liczącej 15 000 pracowników, zostało wysłanych na urlop bezpłatny, zdolność agencji do koordynowania i przetwarzania danych z tych misji jest znacznie utrudniona. Kontynuacja tych naukowych przedsięwzięć zależy od rozwiązania obecnych debat budżetowych w dół.
newsblog.pl
Maciej – redaktor, pasjonat technologii i samozwańczy pogromca błędów w systemie Windows. Zna Linuxa lepiej niż własną lodówkę, a kawa to jego główne źródło zasilania. Pisze, testuje, naprawia – i czasem nawet wyłącza i włącza ponownie. W wolnych chwilach udaje, że odpoczywa, ale i tak kończy z laptopem na kolanach.