Społeczność naukowa z uwagą obserwuje rzadkie przejście międzygwiezdnej komety, oznaczonej jako 3I/Phaethon, podczas jej podróży przez wewnętrzny Układ Słoneczny. Ten niebiański gość, pochodzący spoza grawitacyjnego wpływu naszego Słońca, stanowi unikalną okazję do badań astronomicznych, a wiele statków kosmicznych jest strategicznie rozmieszczonych, aby uchwycić szczegółowe obserwacje podczas jej najbliższego podejścia do Marsa.
W piątek 3I/Phaethon minie Czerwoną Planetę w stosunkowo niewielkiej odległości, około 18 milionów mil (29 milionów kilometrów), co oznacza jej najbliższe spotkanie z ciałem planetarnym w naszym Układzie Słonecznym. Podróżując ze zdumiewającą prędkością 193 000 mil na godzinę (310 000 kilometrów na godzinę), trajektoria komety oferuje krótkie okno do badań naukowych. Wydarzenie to stanowi zaledwie trzeci potwierdzony przypadek obiektu międzygwiezdnego przemierzającego nasze kosmiczne sąsiedztwo.
Statki kosmiczne zmobilizowane do obserwacji
Oba operacyjne satelity Europejskiej Agencji Kosmicznej krążące wokół Marsa aktywnie reorientują swoje instrumenty, aby skupić się na 3I/Phaethon. Dodatkowo, zasoby orbitalne NASA i łaziki powierzchniowe na Marsie są wykorzystywane do zbierania kompleksowych danych. Skoordynowane rozmieszczenie tych zaawansowanych narzędzi obserwacyjnych podkreśla znaczenie tego międzygwiezdnego spotkania.
Odkryta w lipcu tego roku, 3I/Phaethon nie stanowi zagrożenia kolizji z Ziemią ani żadnym z jej planetarnych sąsiadów. Jej najbliższe podejście do Słońca przewidywane jest pod koniec października. Przez cały listopad statek kosmiczny Juice Europejskiej Agencji Kosmicznej, znajdujący się w drodze do Jowisza i jego księżyców, będzie kontynuował monitorowanie postępów komety.
Trajektoria komety doprowadzi ją najbliżej Ziemi w grudniu, kiedy to utrzyma odległość około 167 milionów mil (269 milionów kilometrów). Wcześniejsze obserwacje z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a oszacowały jądro 3I/Phaethon na nie więcej niż 3,5 mili (5,6 kilometra) średnicy, a niektóre szacunki sugerują, że może mieć ono zaledwie 1444 stopy (440 metrów). Te szacunki wielkości są kluczowe dla zrozumienia składu i pochodzenia komety.
Źródła
