W znaczącym kroku dla komercyjnej turystyki kosmicznej, firma Blue Origin niedawno pomyślnie zakończyła swoją dwunastą załogową misję suborbitalną na pokładzie statku kosmicznego New Shepard. Ten lot przetransportował międzynarodową grupę sześciu osób — czterech mężczyzn i dwie kobiety — w krótką, lecz głęboką podróż na samą krawędź kosmosu, zapewniając im kilka cennych minut w mikrograwitacji oraz zapierającą dech w piersiach panoramę Ziemi, zanim bezpiecznie i łagodnie powrócili na pustynię w zachodnim Teksasie.
Podróż w Kosmos
Misja rozpoczęła się od odpalenia napędzanego wodorem członu rakiety New Shepard o godzinie 9:39 EDT, który szybko wzniósł się z obiektu startowego Blue Origin w zachodnim Teksasie. Rakieta gwałtownie przyspieszyła do prędkości przekraczającej 2000 mil na godzinę, zanim precyzyjnie uwolniła kapsułę załogową. Ten moduł, wyróżniający się największymi oknami spośród wszystkich operacyjnych statków kosmicznych, kontynuował swój wznoszący tor lotu do apogeum wynoszącego prawie 65 mil, z łatwością przekraczając międzynarodowo uznaną linię Kármána, która oddziela atmosferę Ziemi od przestrzeni kosmicznej. Na tej maksymalnej wysokości sześciu pasażerów — panamski prawnik Jaime Alemán, Amerykanie Aymette Medina Jorge, Gretchen Green i Paul Jeris, Kanadyjczyk Jesse Williams oraz Nowozelandczyk Mark Rocket — doświadczyło około trzech minut ekscytującej nieważkości.
Po wylądowaniu Jaime Alemán, były ambasador Stanów Zjednoczonych, wyraził głęboki wpływ podróży, nazywając ją „niesamowitą przejażdżką, bardzo poruszającą, bardzo duchową” i podkreślając, że przekroczyła ona jego najśmielsze wyobrażenia, służąc jako „wisienka na torcie” jego podróżniczego życia.
Technologia Wielokrotnego Użytku i Bezpieczny Powrót
Oba elementy systemu New Shepard świadczą o zaangażowaniu Blue Origin w technologię wielokrotnego użytku. Jednostopniowy człon rakiety nośnej wykonał niezwykły autonomiczny powrót, spowalniając swoje opadanie przed ponownym uruchomieniem silnika BE-3, rozłożywszy cztery nogi do lądowania i osiągając perfekcyjne lądowanie na platformie w pobliżu miejsca startu zaledwie siedem minut po starcie. Tymczasem kapsuła New Shepard w kształcie kropli rozpoczęła bardziej spokojne opadanie, rozłożywszy trzy duże spadochrony, aby łagodnie skierować ją z powrotem na Ziemię, lądując na pustyni w zachodnim Teksasie około 10 minut po starcie.
Kamienie Milowe Programu i Dostępność
Od swojego inauguracyjnego załogowego lotu w lipcu 2021 roku, w którym uczestniczył założyciel Blue Origin, Jeff Bezos, program New Shepard z powodzeniem przetransportował już 68 unikalnych osób w ramach 12 różnych misji pasażerskich. Co ciekawe, czterech pasażerów odbyło lot dwukrotnie, co podkreśla rosnące zainteresowanie turystyką suborbitalną.
Choć Blue Origin zachowuje poufność co do dokładnego kosztu miejsca na pokładzie New Shepard, szacunki branżowe sugerują, że cena pojedynczego biletu przekracza 500 000 dolarów. Udział Aymette Mediny Jorge został w szczególności zasponsorowany przez Farmacias Similares, meksykańskie przedsiębiorstwo zajmujące się rozszerzaniem dostępu do usług opieki zdrowotnej w całej Ameryce Łacińskiej.
Krajobraz Komercyjnych Podróży Kosmicznych
Blue Origin w dużej mierze zdominował rynek pasażerskich lotów suborbitalnych od czerwca 2024 roku. Nastąpiło to po strategicznej decyzji Virgin Galactic o wycofaniu swojego oryginalnego rakietoplanu, posunięciu podjętym w celu skoncentrowania zasobów na rozwoju bardziej zaawansowanego statku kosmicznego klasy Delta. Firma Richarda Bransona przewiduje wznowienie lotów komercyjnych w przyszłym roku, wykorzystując te ulepszone pojazdy.
newsblog.pl
Maciej – redaktor, pasjonat technologii i samozwańczy pogromca błędów w systemie Windows. Zna Linuxa lepiej niż własną lodówkę, a kawa to jego główne źródło zasilania. Pisze, testuje, naprawia – i czasem nawet wyłącza i włącza ponownie. W wolnych chwilach udaje, że odpoczywa, ale i tak kończy z laptopem na kolanach.