NASA CLPS: Komercyjne partnerstwa z Firefly Aerospace napędzają eksplorację Księżyca

Krajobraz eksploracji kosmosu przechodzi znaczącą transformację, napędzaną strategicznym zwrotem w kierunku partnerstw komercyjnych. Inicjatywa NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) stoi na czele tej zmiany, wspierając solidny ekosystem, w którym prywatne firmy stają się coraz bardziej kluczowe dla osiągania ambitnych celów księżycowych. Ostatnim ważnym wydarzeniem w tej strategii jest przyznanie znaczącego kontraktu firmie Firefly Aerospace, co podkreśla zaangażowanie agencji w wykorzystywanie komercyjnych innowacji dla przyszłych przedsięwzięć księżycowych.

To znaczące zamówienie powierza firmie Firefly Aerospace dostarczenie dwóch zaawansowanych łazików i trzech instrumentów naukowych na geologicznie złożony biegun południowy Księżyca, z planowanym lądowaniem w 2029 roku. Misja ta stanowi kluczowy moment dla programu CLPS, ponieważ jest to pierwszy przypadek, gdy wielu robotycznych odkrywców i ładunków naukowych zostanie przetransportowanych w jednym locie. Głównym celem jest szczegółowe zbadanie niektórych z najtrudniejszych środowisk Księżyca pod kątem obecności cennych zasobów, w szczególności lodu wodnego, który jest uważany za kluczowy dla utrzymania przyszłych załogowych misji księżycowych i kosmicznych.

• NASA strategicznie angażuje prywatne firmy w eksplorację Księżyca poprzez program CLPS.
• Firma Firefly Aerospace otrzymała kontrakt na misję dostarczenia dwóch łazików i trzech instrumentów naukowych.
• Lądowanie na geologicznie złożonym biegunie południowym Księżyca planowane jest na rok 2029.
• Będzie to pierwsza misja programu CLPS transportująca wiele robotów i ładunków naukowych w jednym locie.
• Głównym celem misji jest poszukiwanie i badanie lodu wodnego, kluczowego dla przyszłych załogowych misji kosmicznych.

Strategiczna Eksploracja Księżyca i Wykorzystanie Zasobów

Program CLPS jest integralną częścią szerszej inicjatywy NASA Artemis, której celem jest ustanowienie trwałej obecności człowieka na Księżycu. Poprzez zlecanie usług dostarczania robotów komercyjnym podmiotom z USA, takim jak Firefly, NASA uzyskuje częstszy i bardziej efektywny kosztowo dostęp do powierzchni Księżyca. Takie podejście umożliwia agencji kosmicznej prowadzenie obszernych wstępnych badań środowiska księżycowego, gromadząc kluczowe dane, które posłużą do planowania i realizacji przyszłych misji astronautów.

Najnowsze zamówienie CLPS dla Firefly poszerza ich rosnące zaangażowanie w logistykę księżycową, będąc piątą taką nagrodą i czwartą planowaną misją księżycową firmy. Okres realizacji kontraktu obejmuje lata od lipca 2025 do marca 2030, co odzwierciedla długoterminowy charakter tych złożonych przedsięwzięć. Joel Kearns, zastępca administratora stowarzyszonego ds. eksploracji w Dyrekcji Misji Naukowych NASA, podkreślił, że „Dzięki CLPS NASA wkracza w nową erę eksploracji Księżyca, w której wiodącą rolę odgrywają firmy komercyjne”, co uwypukla fundamentalną rolę programu w tym nowym paradygmacie.

Zaawansowane Ładunki i Współpraca Międzynarodowa

Misja na biegun południowy w 2029 roku rozmieści zaawansowany pakiet naukowy zaprojektowany do kompleksowej mobilnej eksploracji, zaawansowanego obrazowania i analizy regolitu. Kluczowe instrumenty obejmują:

• MoonRanger: Autonomiczny mikrowóz z NASA Ames Research Center, Carnegie Mellon University i Astrobotic, wyposażony w system spektrometru neutronowego do mapowania lotnych związków zawierających wodór i charakteryzowania regolitu.
• Kamery Stereo Plume: System obrazowania opracowany przez NASA Langley Research Center do analizy interakcji spalin rakietowych z powierzchnią Księżyca podczas zejścia.
• Zestaw Lusterek Laserowych (Laser Retroreflector Array): Pasywne markery optycznie odbijające światło z NASA Goddard Space Flight Center, umożliwiające precyzyjne pomiary odległości laserowej z orbity.
• Łazik Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (CSA): Zaprojektowany do eksploracji trwale zacienionych kraterów, pomiaru poziomu promieniowania i poszukiwania lodu wodnego, wyposażony w wiele kamer i spektrometrów.
• Spektrometr Masowy z Jonizacją Laserową: Opracowany przez Uniwersytet w Bernie i zintegrowany z ramieniem robotycznym zbudowanym przez Firefly do analizy chemii regolitu.

Misja ta korzysta również ze współpracy międzynarodowej, z wkładem Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej i Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii, co podkreśla globalny charakter eksploracji Księżyca.

Biegun południowy Księżyca jest przedmiotem szczególnego zainteresowania naukowego i strategicznego ze względu na jego trwale zacienione obszary, które, jak się uważa, kryją znaczne ilości lodu wodnego. Lód ten jest uważany za kluczowy zasób, oferujący potencjalne zastosowania, od wody pitnej dla astronautów po produkcję paliwa rakietowego, co mogłoby znacząco zmniejszyć koszty i złożoność przyszłych misji kosmicznych. Dane zebrane przez te łaziki i instrumenty będą kluczowe dla identyfikacji optymalnych miejsc lądowania dla kolejnych misji Artemis, a także do badania zagrożeń środowiskowych, takich jak promieniowanie i erozja powierzchni. Jak stwierdził Adam Schlesinger, menedżer CLPS w Johnson Space Center, te dostawy „zapewnią lepsze zrozumienie środowiska eksploracyjnego, przyspieszając postępy w kierunku ustanowienia długoterminowej obecności człowieka na Księżycu, a także ewentualnych załogowych misji na Marsa”.

Firefly Aerospace wykazało swoje możliwości poprzez udaną misję CLPS w marcu, która dostarczyła 10 ładunków NASA na bliską stronę Księżyca. Firma ma zaplanowane kolejne misje księżycowe na 2026 rok, z celem lądowania po odległej stronie, oraz na 2028 rok, skupiającą się na badaniu wulkanicznego terenu regionu Kopuł Gruithuisen. Te bieżące i przyszłe misje umacniają rolę Firefly jako kluczowego partnera komercyjnego w ambitnym planie NASA, by rozszerzyć zasięg ludzkości dalej w Układ Słoneczny, z Księżycem służącym jako kluczowy przystanek.

newsblog.pl