Pojemność pożytecznych mikroorganizmów do przetrwania ekstremalnych warunków lotu kosmicznego stanowi znaczący postęp w umożliwieniu długoterminowej obecności człowieka poza Ziemią. Niedawne badania przeprowadzone przez Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) University wykazały, że zarodniki *Bacillus subtilis*, bakterii znanej z kluczowej roli we wspieraniu ludzkiego układu odpornościowego, zdrowia jelit i krążenia, mogą wytrzymać dynamiczne siły związane z suborbitalnymi misjami kosmicznymi. To odkrycie jest szczególnie istotne dla długoterminowej żywotności astronautów i tworzenia pozaziemskich osad, takich jak przyszła kolonia na Marsie.
Eksperyment polegał na wystrzeleniu tych zarodników bakteryjnych, umieszczonych w uchwycie mikrotubki wydrukowanym w 3D, na rakiecie suborbitalnej. Misja poddała mikroorganizmy intensywnym przyspieszeniom sięgającym do 13 razy siły grawitacji Ziemi podczas startu, sześciominutowemu okresowi nieważkości na wysokości około 260 kilometrów oraz silnym siłom hamowania zbliżającym się do 30 g, połączonym z szybkim obrotem podczas ponownego wejścia w atmosferę. Po odzyskaniu analiza wykazała, że struktura zarodników *Bacillus subtilis* pozostała nienaruszona i wykazywała normalne wzorce wzrostu, odzwierciedlając ich ziemskie odpowiedniki.
Profesor Elena Ivanova, współautorka badania, podkreśliła znaczenie badań, stwierdzając: „Nasze badania wykazały, że ważny dla naszego zdrowia rodzaj bakterii może wytrzymać szybkie zmiany grawitacji, przyspieszenie i opóźnienie”. To poszerzone zrozumienie tego, jak kluczowe mikroorganizmy radzą sobie podczas przejściowych faz podróży kosmicznych, jest niezbędne do projektowania bardziej wytrzymałych systemów podtrzymywania życia. Takie systemy są kluczowe dla utrzymania zdrowia i dobrego samopoczucia astronautów podczas długotrwałych misji, gdzie ludzki mikrobiom jest niezbędny do regulacji trawienia i odporności.
Pomyślne przetrwanie tych pożytecznych bakterii w symulowanych warunkach lotu kosmicznego sugeruje ich potencjał do bezpiecznego transportu na Księżyc, Marsa i inne ciała niebieskie. Badania te wyróżniają się skupieniem na rzeczywistych naprężeniach związanych z lotem kosmicznym, wykraczając poza symulacje laboratoryjne. Chociaż zarodniki *Bacillus subtilis* są z natury odporne, niniejsze badanie stanowi kluczowy punkt odniesienia do oceny przeżywalności innych mikroorganizmów mających bezpośrednie znaczenie dla zdrowia ludzkiego i zastosowań rolniczych w kosmosie.
Poza eksploracją kosmosu, wnioski dotyczące odporności mikroorganizmów w ekstremalnych środowiskach przynoszą znaczne korzyści na Ziemi. Odkrycia te mogą przyczynić się do opracowania nowych metod leczenia antybakteryjnego i strategii zwalczania bakterii opornych na antybiotyki. Ponadto, badania te dostarczają cennych wskazówek w trwających poszukiwaniach życia pozaziemskiego. Jak zauważyła profesor Ivanova: „Może to ukierunkować rozwój skuteczniejszych misji wykrywania życia, pomagając nam identyfikować i badać formy życia mikrobiologicznego, które mogłyby rozwijać się w środowiskach uważanych wcześniej za niezdatne do zamieszkania”.
newsblog.pl
Maciej – redaktor, pasjonat technologii i samozwańczy pogromca błędów w systemie Windows. Zna Linuxa lepiej niż własną lodówkę, a kawa to jego główne źródło zasilania. Pisze, testuje, naprawia – i czasem nawet wyłącza i włącza ponownie. W wolnych chwilach udaje, że odpoczywa, ale i tak kończy z laptopem na kolanach.