Program Orbitalnego Pojazdu Testowego (OTV) X-37B Sił Kosmicznych USA, będący kamieniem węgielnym amerykańskich strategicznych zdolności kosmicznych, nieustannie przesuwa granice technologii pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku. W obliczu rosnącej globalnej konkurencji w domenie kosmicznej, ta w dużej mierze utajniona inicjatywa odgrywa kluczową rolę w rozwoju systemów lotniczych i kosmicznych nowej generacji, demonstrowaniu zaawansowanych możliwości na orbicie oraz wzmacnianiu interesów bezpieczeństwa narodowego. Jej niedawna siódma misja podkreśliła wszechstronność operacyjną oraz zaangażowanie w utrzymanie przewagi technologicznej na orbicie.
- Program X-37B Sił Kosmicznych USA stanowi kluczowy element zdolności strategicznych, koncentrujący się na technologiach pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku.
- Zgodnie z ustawą „One, Big Beautiful Bill Act” (H.R. 1), program otrzymał znaczące dofinansowanie w wysokości 1 miliarda dolarów.
- Pojazd X-37B służy jako elastyczna, bezzałogowa platforma testowa do redukcji ryzyka technologicznego, eksperymentów i rozwoju koncepcji operacyjnych.
- Jego konstrukcja integruje innowacyjne technologie „pierwszego użycia w kosmosie”, opracowane przez firmę Boeing, w tym zaawansowane systemy awioniki i ochrony termicznej.
- Najnowsza misja, OTV-7, rozpoczęta 28 grudnia 2023 roku, zakończyła się 7 marca 2025 roku, trwając 434 dni i z sukcesem wykonując nowatorski manewr aerobrakingu.
- Od 2010 roku, program X-37B konsekwentnie demonstruje zwiększoną wytrzymałość operacyjną i dojrzałość technologiczną, służąc jako orbitalne laboratorium testowe.
Strategiczne Inwestycje w Zdolności Kosmiczne
Wskazując na solidne zaangażowanie w jego rozwój, program X-37B ma otrzymać znaczące finansowanie. Kompleksowa ustawa prezydenta Donalda Trumpa „One, Big Beautiful Bill Act” (H.R. 1) przeznacza znaczący miliard dolarów na wojskowy statek kosmiczny X-37B Sił Kosmicznych USA (USSF). Ta alokacja podkreśla strategiczne znaczenie programu, który, jak potwierdzają Siły Powietrzne USA, został zaprojektowany do „redukcji ryzyka technologicznego, eksperymentowania i rozwoju koncepcji operacyjnych dla przyszłych pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku”. Pomimo jego kluczowej roli, szczegółowe informacje dotyczące kosztów i budżetu programu pozostają utajnione, zgodnie z jego przeznaczeniem w zakresie bezpieczeństwa narodowego.
Wszechstronność Operacyjna i Przewaga Technologiczna
X-37B służy jako elastyczna, bezzałogowa platforma testowa, umożliwiająca transport różnorodnych eksperymentów w kosmos i ich późniejszy powrót na Ziemię. Jego konstrukcja zawiera kilka technologii „pierwszego użycia w kosmosie” opracowanych przez Boeinga, producenta pojazdu. Obejmują one wysoce zautomatyzowaną awionikę do deorbitacji i lądowania, w pełni elektromechaniczny system sterowania lotem i hamulców eliminujący hydraulikę, a także lżejszą strukturę kompozytową zastępującą tradycyjne aluminium. Ponadto, statek kosmiczny posiada zaawansowane systemy ochrony termicznej, takie jak płytki skrzydłowe o wysokiej temperaturze nowej generacji, wzmocnione jednoczęściowe włókniste ceramiczne płytki ogniotrwałe odporne na utlenianie (TUFROC) oraz zaawansowane dopasowujące się koce izolacyjne wielokrotnego użytku (CRI), wszystkie kluczowe dla wielokrotnego wejścia w atmosferę.
Wnioski z Siódmej Misji (OTV-7)
Najnowsze rozmieszczenie, OTV-7, wystartowało 28 grudnia 2023 roku, wykorzystując rakietę Falcon Heavy, która wyniosła je na wysoce eliptyczną wysoką orbitę okołoziemską. Po 434 dniach na orbicie, statek pomyślnie wylądował 7 marca 2025 roku. Godnym uwagi aspektem OTV-7, podobnie jak jego poprzednika OTV-6, było włączenie modułu serwisowego, co zwiększyło wrodzone możliwości statku kosmicznego. Podczas swojej misji, OTV-7 z powodzeniem wykonał nowatorski manewr aerobrakingu, technikę wykorzystującą opór atmosferyczny na wielu przejściach w celu efektywnej zmiany orbit przy minimalnym zużyciu paliwa. To osiągnięcie, według Sekretarza Sił Powietrznych ds. Publicznych, zademonstrowało zwinne i elastyczne możliwości X-37B oraz przyczyniło się do scharakteryzowania domeny kosmicznej poprzez testowanie eksperymentów technologicznych w zakresie świadomości sytuacyjnej w kosmosie.
Dziedzictwo Długotrwałych Misji
Od swojego inauguracyjnego lotu w 2010 roku, program X-37B konsekwentnie demonstrował rosnącą wytrzymałość operacyjną i dojrzałość technologiczną. Każda kolejna misja opierała się na poprzedniej, wspólnie przyczyniając się do głębszego zrozumienia długotrwałych operacji kosmicznych i wydajności pojazdów powrotnych. Siły Kosmiczne wykorzystują system X-37B jako orbitalne laboratorium testowe, jak zauważył Szef Operacji Kosmicznych Generał Chance Saltzman, aby walidować nowe technologie, zbierać informacje wywiadowcze na temat podobnych platform przeciwnika oraz rozwijać nowe środowiska szkoleniowe. Ta historia operacyjna podkreśla jego niezastąpioną rolę w ciągłej ewolucji amerykańskiej strategii militarnej w kosmosie.
Misja | Data startu | Data lądowania | Dni na orbicie |
OTV-1 | April 22, 2010 | December 3, 2010 | 224+ |
OTV-2 | March 5, 2011 | June 16, 2012 | 468+ |
OTV-3 | December 11, 2012 | October 17, 2014 | 674+ |
OTV-4 | May 20, 2015 | May 7, 2017 | 718- |
OTV-5 | September 7, 2017 | October 27, 2019 | 780- |
OTV-6 | May 17, 2020 | November 12, 2022 | 908 |
OTV-7 | December 28, 2023 | March 7, 2025 | 434 |
newsblog.pl
Maciej – redaktor, pasjonat technologii i samozwańczy pogromca błędów w systemie Windows. Zna Linuxa lepiej niż własną lodówkę, a kawa to jego główne źródło zasilania. Pisze, testuje, naprawia – i czasem nawet wyłącza i włącza ponownie. W wolnych chwilach udaje, że odpoczywa, ale i tak kończy z laptopem na kolanach.