Samsung Galaxy Z Flip jest pionierskim modelem telefonu z giętkim szklanym ekranem. W przeciwieństwie do wcześniejszych modeli, takich jak kontrowersyjny Galaxy Fold, który wykorzystał plastikowe wyświetlacze, nowa technologia giętkiego szkła stanowi krok w stronę bardziej zaawansowanych składanych urządzeń, zarówno telefonów, jak i tabletów.
Aktualizacja: „Składane szkło” Samsunga w modelu Galaxy Z Flip może nie spełniać wszystkich oczekiwań. Niemniej jednak, technologia ta wciąż budzi zainteresowanie, a firma Corning pracuje intensywnie nad wytrzymałym szkłem składanym. (Warto dodać, że Samsung nie korzystał z technologii Corning, która wciąż jest w fazie rozwoju, co zostanie omówione w dalszej części artykułu).
Giętkie szkło – nie do końca składane, a jedynie uginające się
Kiedy urządzenie, takie jak Samsung Galaxy Z Flip, jest zamykane, między obiema połówkami szkła pozostaje szczelina. Dodatkowo, wokół ekranu znajdują się podniesione krawędzie, które zapobiegają bezpośredniemu stykaniu się obu stron szkła po jego złożeniu.
W skrócie, składane szkło to rodzaj ultracienkiego materiału, który może być wyginany setki tysięcy razy bez ryzyka pęknięcia. Jednak nie ma możliwości, aby obie strony stykały się w momencie złożenia.
Giętkie szkło – nowość z historią
Technologia ta jest rozwijana przez różnorodne firmy. Samsung, na przykład, wykorzystuje ultracienkie składane szkło, które pozyskuje od koreańskiego producenta Doowoo Insys, ale niewiele informacji na temat tej technologii jest publicznie dostępnych.
Corning, znany z produkcji wytrzymałego szkła Gorilla Glass, które znajduje zastosowanie w iPhone’ach i wielu innych smartfonach, również intensywnie pracuje nad giętkim szkłem dla urządzeń elektronicznych. Produkuje już giętkie szkło o nazwie „Willow Glass”.
Warto zauważyć, że giętkie szkło nie jest całkowitą nowością. Claudio Mazzali, wiceprezes Corning ds. technologii komunikacji optycznej, podkreślił w rozmowie z Fast Company, że Corning zajmuje się wyginaniem szkła od niemal 50 lat. Stworzyli elastyczne włókna szklane do kabli światłowodowych, które potrafią zgiąć się pod kątem 90 stopni, zachowując pełną funkcjonalność.
Choć technologia giętkiego szkła ma swoje korzenie, wyzwaniem pozostaje uczynienie go ultracienkim. Technologia Corning, według Polly Chu z CNET, wymaga zastosowania znacznie cieńszego szkła, aby uzyskać mały promień gięcia.
Jak sprawić, by giętkie szkło działało w telefonach
Produkcja ultracienkiego i giętkiego szkła to wystarczająco duże wyzwanie, ale jak osiągnąć jeszcze cieńsze i bardziej wytrzymałe szkło, które będzie tak odporne na uszkodzenia jak Gorilla Glass używane w obecnych smartfonach?
Warto zauważyć, jak imponujące jest Gorilla Glass i podobne technologie: szkło w nowoczesnych smartfonach potrafi wytrzymać uderzenia bez pęknięć czy zarysowań. Gorilla Glass jest twardsze od zwykłych metali, co często jest traktowane jako rzecz oczywista.
John Bayne, kierujący działem Gorilla Glass w Corning, wyjaśnił wyzwania związane z produkcją w rozmowie z Wired:
„W przypadku szkła stawiasz czoła prawom fizyki, ponieważ aby uzyskać mały promień gięcia, musisz sprawić, że będzie coraz cieńsze, a jednocześnie zdolne do przetrwania upadków i urazów”.
Bayne dodał, że Corning pracuje nad zachowaniem elastyczności szkła, równocześnie zwiększając jego odporność na uszkodzenia. Proces wymiany jonowej, który tworzy mocne szkło Gorilla Glass, może sprawić, że szkło Willow stanie się mniej podatne na zginanie.
Corning przewiduje, że giętkie szkło dla elektroniki stanie się powszechnie dostępne w ciągu najbliższych kilku lat. Jak radzą sobie z wyzwaniami produkcyjnymi? Firmy tego typu nie ujawniają szczegółowych informacji. Wyścig o przewagę technologiczną trwa.
Znaczenie giętkiego szkła
W swoim filmie promującym Galaxy Z Flip, Samsung podkreśla, że „przeszli” z ekranów polimerowych (plastikowych) na ultracienkie szkło składane. To nie tylko znaczący postęp technologiczny, ale także lepszy materiał do produkcji wyświetlaczy smartfonowych.
Aby uniknąć problemów związanych z giętkim szkłem, wiele składanych modeli, takich jak Samsung Galaxy Fold, Motorola Razr, czy Lenovo ThinkPad X1 Fold, korzysta z plastikowych ekranów, które przypominają ochronę ekranu. Choć nie są one tak przyjemne w dotyku jak szklane, mają swoje ograniczenia. Miękkie ekrany z plastiku są znacznie bardziej narażone na zarysowania i wgniecenia. Motorola zresztą stwierdziła, że „guzy i grudki są normalne” w przypadku plastikowego ekranu w modelu Razr.
Dzięki zastosowaniu szklanego wyświetlacza nie występują problemy z „nierównościami”. Szkło jest mniej podatne na zarysowania i uszkodzenia niż plastik. To właśnie dlatego współczesne smartfony, w tym iPhone’y i modele z Androidem, są wyposażone w szklane ekrany dotykowe. Szkło jest materiałem znacznie trwalszym, lepiej sprawdzającym się w codziennym użytkowaniu. Twój paznokieć nie uszkodzi szklanego ekranu, ale może łatwo pozostawić wgłębienia na plastikowym.
Czy składane urządzenia stanowią przyszłość technologii? Nasi koledzy z Review Geek z pewnością tak uważają. Niezależnie od tego, giętkie szkło z pewnością będzie kluczowym elementem przyszłych składanych urządzeń.