Co to jest VPN i jak działa?

Zagłębmy się w techniczne aspekty VPN, sposoby ich działania, różnorodność typów, korzyści, potencjalne zagrożenia bezpieczeństwa i inne istotne kwestie.

Według danych udostępnionych przez Surfshark, czołowego dostawcę usług VPN, ponad 31% internautów korzysta z subskrypcji VPN. To równa się niemal jednej trzeciej globalnej populacji online.

Motywacji do takiego postępowania jest wiele.

Przede wszystkim, trudno znaleźć kraj, który byłby całkowicie wolny od inwigilacji. Istnieje wiele czynników, zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych, które na to wpływają. Niektóre z nich, moim zdaniem, są uzasadnione w kontekście interesu publicznego. Niemniej jednak, faktem jest, że pewne rządy prowadzą obserwację swoich obywateli.

Ponadto, cenzura internetu stanowi kolejny problem, który dotyka nas wszystkich.

Gdy dodamy do tego zagrożenia związane z publicznymi sieciami Wi-Fi, okazuje się, że internetowi niewiele brakuje do katastrofy, z której trzeba szukać ratunku. Jak właściwie chronione są Twoje dane osobowe w sieci? W tej sytuacji, VPN jawi się jako potencjalne wybawienie!

VPN: Rzeczywiście wybawienie?

Wirtualna Sieć Prywatna (VPN) w skrócie chroni prywatność Twoich danych internetowych, czyniąc je tajemnicą nawet dla Twojego dostawcy usług internetowych, władz i potencjalnych szpiegów.

Serwer VPN funkcjonuje jako pośrednik między Twoim urządzeniem a resztą internetu. Z technicznego punktu widzenia, oznacza to, że wszystkie osoby trzecie widzą adres IP serwera VPN, a nie Twój, co pozwala zachować anonimowość.

Proces szyfrowania odbywa się na komputerze użytkownika przy użyciu protokołów VPN (takich jak OpenVPN, WireGuard itp.). Klient VPN, pomijając pewne funkcje dodatkowe, to po prostu graficzny sposób implementacji tych protokołów na naszych urządzeniach. Kiedy zatem mówimy, że ktoś korzysta z VPN, w rzeczywistości chodzi o wykorzystanie protokołu VPN za pośrednictwem dedykowanej aplikacji.

Wspomniane protokoły kodują dane na Twoim komputerze i przekazują je na serwer VPN, gdzie są odszyfrowywane, a następnie przesyłane do docelowych miejsc w odpowiednim formacie. Odpowiedź przechodzi identyczny proces szyfrowania na serwerze VPN przed odesłaniem do użytkownika.

Ten nieprzerwany cykl szyfrowania i odszyfrowywania gwarantuje poufność Twojej aktywności online.

Szyfrowanie danych jest na tyle zaawansowane, że niektóre państwa (np. Korea Północna, Irak) całkowicie zakazały korzystania z VPN, natomiast inne (np. Chiny, Rosja, Turcja) ściśle regulują ich użycie.

Jako użytkownik, możesz samodzielnie zweryfikować, czy dane są faktycznie szyfrowane, wykorzystując narzędzia do analizy sieci, takie jak Wireshark. Co ciekawe, istnieją również przeglądarki z wbudowaną funkcją VPN!

Rodzaje sieci VPN

W zależności od czynników takich jak platforma czy przeznaczenie, istnieje wiele rodzajów sieci VPN, między innymi:

• VPN zdalnego dostępu
• VPN typu lokacja-lokacja
• VPN ekstranetowy
• VPN intranetowy
• Mobilny VPN
• VPN typu siatka (mesh)
• VPN w chmurze
• VPN SSL/TLS
• VPN-SSH

Nawet takie protokoły jak OpenVPN, WireGuard czy IKEv2, w istocie stanowią odrębne typy sieci VPN. Możemy również dokonać podziału sieci VPN na dwie główne grupy, zależnie od przeznaczenia: VPN osobiste i biznesowe.

Zalety korzystania z VPN

Jakie korzyści niesie za sobą używanie VPN, poza anonimizacją aktywności online? Oto kilka powodów:

Publiczne sieci Wi-Fi nigdy nie są w pełni bezpieczne. Niektóre z sieci, które uważamy za „publiczne”, to w rzeczywistości sieci ad hoc tworzone przez cyberprzestępców działających w pobliżu. Takie sieci mogą rejestrować działania użytkowników w Internecie, w tym wpisywane hasła i dane finansowe. Korzystanie z VPN szyfruje dane, zapewniając bezpieczeństwo nawet w tak niepewnych warunkach.

Dostęp do ofert ograniczonych geograficznie. Nie wszystkie produkty są dostępne w tej samej cenie na całym świecie. Niektóre firmy, przy ustalaniu cen na różnych rynkach, uwzględniają parytet siły nabywczej. W takich przypadkach, można wykorzystać VPN, aby zakupić towary w niższej cenie.

Nieograniczona rozrywka. VPN umożliwia dostęp do treści rozrywkowych niedostępnych w danym kraju, poprzez zmianę lokalizacji. W istocie, VPN do streamingu to jeden z głównych powodów, dla których wiele osób decyduje się na subskrypcję tej usługi.

Po zrozumieniu mechanizmów działania VPN, równie ważne jest przyjrzenie się ciemniejszej stronie medalu.

Ograniczenia VPN!

Niektórzy traktują VPN jako nieprzeniknioną zbroję, która chroni ich przed wszystkimi zagrożeniami online. To NIE jest prawda. Mimo że VPN zwiększa prywatność, należy też zrozumieć aspekty związane z bezpieczeństwem.

VPN nie jest w stanie ochronić przed złośliwym oprogramowaniem. Chociaż niektóre VPN posiadają funkcje blokujące malware, większość z nich nie ma takiej ochrony. Nawet w przypadku VPN oferujących ochronę przed złośliwym oprogramowaniem, dedykowany program antywirusowy zazwyczaj wykona to zadanie znacznie lepiej. Podsumowując, infekcja złośliwym oprogramowaniem podczas wizyty na podejrzanej stronie internetowej będzie miała negatywne skutki, niezależnie od tego, czy korzystamy z VPN, czy nie.

Oszustwa stanowią zagrożenie również dla użytkowników VPN. Ataki phishingowe, ransomware, spyware, socjotechnika i inne podobne działania są odporne na ochronę VPN. Tego typu zagrożenia wynikają z pobrania złośliwego oprogramowania lub wprowadzenia danych osobowych na fałszywej stronie, która podszywa się pod legalną witrynę.

Użytkownicy VPN również są śledzeni. Większość stron internetowych stosuje pliki cookies w celu śledzenia. Celem tego jest targetowanie reklam i analiza użytkowników. Choć VPN generuje losowy adres IP, nie chroni przed tego typu śledzeniem.

W związku z tym, sieci VPN są tylko częścią szerszej strategii cyberbezpieczeństwa. Powinny być używane w połączeniu z innymi elementami, takimi jak oprogramowanie antywirusowe, menedżery haseł i uwierzytelnianie wieloskładnikowe.

Wybór odpowiedniego VPN

Rynek usług VPN jest bardzo szeroki. Jak w każdej kategorii produktów, liczba złych usług przeważa nad dobrymi.

Oto czynniki, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze VPN.

Siedziba główna firmy: Nie tylko dyktatury, ale też kraje określane jako „demokracje pierwszego świata” nie są tak przyjazne prywatności, jak mogłoby się wydawać. Jeden z takich przypadków, gdzie VPN, który reklamował się jako „bez logów” współpracował z FBI, doprowadzając do aresztowania użytkownika. Z tego powodu, warto wybierać VPN z siedzibą w krajach nie należących do sojuszy takich jak Five, Nine i Fourteen Eyes.

Protokoły: Kiedy mówimy o VPN, tak naprawdę mamy na myśli korzystanie z protokołów. Niestety, niektóre sieci VPN omijają bezpieczne protokoły, nadal oferując przestarzałe rozwiązania, nawet kosztem prywatności użytkowników. Obecnie, OpenVPN i WireGuard to dwa najlepsze protokoły, na które warto zwracać uwagę.

Szyfrowanie: Określa, jak trudno jest odczytać zaszyfrowane dane. W zależności od dostawcy, protokół VPN może używać różnych algorytmów szyfrowania. Najczęściej stosowanym obecnie przez liderów rynku jest 256-bitowe szyfrowanie AES. Ponadto ChaCha20 to kolejne dobre szyfrowanie, używane w protokole WireGuard.

Sieć serwerów: To istotne dla osób chcących uzyskać dostęp do treści ograniczonych geograficznie. Upewnij się, że VPN posiada serwery w kraju, który Cię interesuje. Nie daj się zwieść sloganom „serwery na całym świecie”, bo ostatecznie i tak będziesz korzystać tylko z kilku. Wydajność jest ważniejsza niż sama liczba serwerów.

Funkcje ogólne: Minimum to dzielone tunelowanie. Dodatkowo mile widziane są serwery zoptymalizowane pod kątem streamingu i P2P, blokowanie reklam, automatyczne łączenie i statyczny adres IP. Funkcje te mogą różnić się w zależności od aplikacji danego dostawcy VPN. Na przykład, VPN może reklamować dzielone tunelowanie, jeśli funkcja ta jest dostępna tylko w aplikacji na Windows, ale nie na macOS czy Androida.

Funkcje bezpieczeństwa: Ta kategoria jest bardzo szeroka. Nie należy jednak zadowalać się tylko wyłącznikiem awaryjnym. Pożądane są też opcje multihop, Tor przez VPN, blokada złośliwego oprogramowania, obsługa IPv6 i rotacja adresów IP.

Odblokowanie geograficzne: To jedna z najczęściej pożądanych funkcji VPN. Wiele krajów, firm i usług blokuje użytkowników korzystających z VPN. Zaciemnianie serwerów to funkcja, która pomaga w tej kwestii. Niestety tylko nieliczni dostawcy oferują takie serwery i nie ma gwarancji, że będą działać ze względu na ciągłe zmiany w ograniczeniach. Warto, aby dostawca oferował szybką obsługę klienta i gwarancję zwrotu pieniędzy, gdy nic nie zadziała.

Dodatkowo warto sprawdzić opinie obecnych użytkowników. Reddit może być dobrym miejscem na zapoznanie się z w miarę obiektywnymi recenzjami użytkowników na temat darmowych i płatnych VPN.

Oprócz tego, jest jeszcze kilka aspektów, które omówiliśmy wcześniej i które warto mieć na uwadze przy wyborze VPN.

Ryzyko związane z korzystaniem z VPN

Chociaż VPN może wydawać się bezpieczną przystanią, wiele sieci VPN, w prostym ujęciu, jest niebezpiecznych. Jest to szczególnie powszechne w przypadku darmowych VPN, które sprzedają dane użytkowników lub wykorzystują ich przepustowość w celach zarobkowych, ale nawet płatne VPN nie zawsze są tak bezpieczne, jak deklarują.

W rzeczywistości używanie VPN to wybór firmy z siedzibą w innym kraju zamiast dostawcy internetu i rządu. Krótko mówiąc, to ryzyko, które może przynieść zarówno korzyści, jak i straty.

Po pierwsze, firma VPN ma wgląd we wszystko, co chciałeś ukryć przed swoim dostawcą internetu. Warunki świadczenia usługi mogą zawierać niejasne klauzule, na które większość z nas nie zwraca uwagi podczas dokonywania zakupu.

Po drugie, w niektórych krajach, możesz zostać ukarany za samo korzystanie z VPN. Dlatego należy dokładnie zapoznać się z lokalnymi przepisami dotyczącymi VPN.

Kolejnym zagrożeniem jest fałszywe poczucie bezpieczeństwa. Dobre VPN szyfrują dane, ale istnieje niewielkie ryzyko śledzenia za pomocą zaawansowanych metod, jak ataki korelacji ruchu. Ponadto, ryzyko złośliwego oprogramowania i oszustw pozostaje praktycznie takie samo, nawet gdy używasz VPN.

Na koniec, używanie VPN do nielegalnych działań nigdy nie jest dobrym pomysłem, ponieważ firma dostarczająca VPN może ulec presji organów ścigania. Ponadto, nic nie zastąpi 100% usługi VPN, która nie gromadzi żadnych logów.

VPN: Konieczność w dzisiejszych czasach?

Sieci VPN powstały z myślą o firmach. Okazało się jednak, że VPN dla biznesu stały się niezbędne również dla przeciętnego internauty.

Mówiąc krótko, VPN chronią Twoją aktywność w internecie przed niepowołanym wzrokiem. Osobiście planuję oprzeć swoje przyszłe cyfrowe życie właśnie na VPN.

Należy jednak pamiętać o korzystaniu wyłącznie z godnych zaufania usług VPN. W tym celu polecam wypróbowanie ProtonVPN. Windscribe również jest dobrym wyborem.

Zachęcam również do przeczytania artykułu o tym, dlaczego VPN jest niezbędny, jeśli wykonujesz te 6 czynności online.