Drukarki wykorzystujące sublimację termiczną zdobywają coraz większą popularność w branży drukarskiej. Być może obiło Ci się o uszy, że te urządzenia potrafią tworzyć efektowne i wyjątkowo trwałe nadruki. Ale czy wiesz, czym dokładnie jest drukarka sublimacyjna i na jakiej zasadzie działa?
Na czym polega druk sublimacyjny?
Druk sublimacyjny to nowatorska metoda, która wykorzystuje barwniki w formie stałej. Pod wpływem ciepła i nacisku te barwniki przechodzą w stan gazowy. W tej formie barwnik może trwale wnikać w strukturę materiału, tworząc wyraziste i przyciągające wzrok wzory.
Drukarki sublimacyjne umożliwiają nanoszenie indywidualnych projektów, grafik i zdjęć na materiały oparte na poliestrze. Dzięki nim można personalizować odzież, taką jak czapki, skarpetki, a także elementy dekoracyjne, na przykład poszewki na poduszki czy zasłony.
Specyfika procesu sublimacji przekłada się na liczne zalety tego rodzaju druku na tkaninach. Szeroka gama dostępnych kolorów i wysoka precyzja odwzorowania detali sprawiają, że drukarki sublimacyjne idealnie nadają się do tworzenia nadruków fotograficznych o wyjątkowej jakości.
Jak działa drukarka sublimacyjna?
Źródło obrazu: Yanalya/Freepik
Drukarki sublimacyjne wprowadzają barwnik bezpośrednio w strukturę materiału, na przykład tkaniny poliestrowej lub powierzchni nią powlekanych. W odróżnieniu od tradycyjnych metod, gdzie barwnik tworzy nową warstwę na materiale, w procesie sublimacji dochodzi do trwałego połączenia cząsteczek barwnika z cząsteczkami materiału.
Urządzenia te wykorzystują rozproszone cząsteczki barwnika, wrażliwe na działanie temperatury, które są równomiernie rozprowadzane. Kiedy barwnik przechodzi w stan gazowy, wnika bezpośrednio w strukturę materiału, a nie tylko pokrywa jego wierzchnią warstwę. Dzięki temu wiązanie jest niezwykle trwałe, a nadruk zachowuje swoją jakość nawet po wielu cyklach prania, często tak długo, jak sama tkanina.
Kluczową rolę w procesie sublimacji odgrywa prasa termiczna, która dostarcza ciepło i nacisk. Nacisk zapewnia równomierne przyleganie papieru transferowego do materiału, co pozwala na prawidłowe przeniesienie barwnika w gazowej formie. Ciepło natomiast podnosi temperaturę barwnika i materiału do poziomu, w którym zachodzi skuteczna sublimacja.
Cały proces rozpoczyna się od stworzenia cyfrowego projektu w programie graficznym. Jeśli projekt ma być nadrukiem na koszulce, można wykorzystać specjalne narzędzia internetowe do projektowania odzieży. Następnie projekt jest drukowany na specjalnym papierze transferowym, który umieszcza się na materiale, na którym ma być wykonany nadruk. Ostatni etap to przeniesienie wzoru poprzez podgrzewanie i dociskanie papieru transferowego, co powoduje sublimację barwnika i jego trwałe połączenie z tkaniną.
Ograniczenia drukarek sublimacyjnych
Źródło obrazu: FabrikaSimf/Shutterstock
Mimo, że wydruki z drukarek sublimacyjnych charakteryzują się wyjątkową trwałością i odpornością na blaknięcie, istnieją pewne ograniczenia tej technologii.
Drukarki sublimacyjne są przeznaczone wyłącznie do pracy z materiałami zawierającymi poliester. Proces chemicznego wiązania jest skuteczny tylko w przypadku poliestrowych tkanin lub podłoży. Inne materiały, takie jak bawełna czy wełna, nie są w stanie tworzyć trwałych połączeń, które są niezbędne w procesie sublimacji. Z tego powodu, do druku sublimacyjnego wykorzystuje się tkaniny z poliestru lub materiały nim powlekane, np. ceramikę.
Dodatkowo, sublimacja działa najlepiej na jasnych podłożach. Barwnik używany w tym procesie potrzebuje jasnej bazy, aby kolory były odpowiednio odwzorowane i wyraźne.
Rodzaje drukarek sublimacyjnych
Drukarki sublimacyjne zyskują coraz większą popularność ze względu na możliwość tworzenia spersonalizowanej odzieży i atrakcyjnych materiałów promocyjnych. Istnieje wiele rodzajów drukarek sublimacyjnych, które różnią się przeznaczeniem i funkcjonalnościami.
1. Drukarki sublimacyjne typu rolka-rolka
Te urządzenia są idealne do masowej produkcji tkanin i tekstyliów. Dzięki dużej rolce papieru transferowego, mogą drukować w sposób ciągły.
2. Drukarki sublimacyjne 3D
Są to drukarki zaprojektowane specjalnie do drukowania na nierównych i nieregularnych powierzchniach. Wykorzystując połączenie ciepła i próżni, umożliwiają nanoszenie atramentu sublimacyjnego na obiekty 3D, takie jak kubki czy etui na telefony.
3. Biurkowe drukarki sublimacyjne
Biurkowe drukarki sublimacyjne doskonale sprawdzają się w małych punktach usługowych. To idealne rozwiązanie dla osób poszukujących własnej drukarki sublimacyjnej. Charakteryzują się łatwą konfiguracją, kompaktowymi rozmiarami i stosunkowo niską ceną. Mają zazwyczaj ograniczoną szerokość druku i pracują na standardowych rozmiarach papieru transferowego.
4. Wielkoformatowe drukarki sublimacyjne
Drukarki te posiadają znacznie większe możliwości w porównaniu z drukarkami biurkowymi. Zostały zaprojektowane do średnio- i wielkoskalowego druku i są powszechnie stosowane przez firmy i profesjonalne drukarnie. Charakteryzuje je elastyczna szerokość druku, umożliwiająca pracę na papierach transferowych o dużym formacie.
Spersonalizuj swoje produkty za pomocą drukarek sublimacyjnych
Drukarki sublimacyjne pozwalają na trwałe i wyraziste nanoszenie barwników na poliestrowe materiały. Od spersonalizowanej odzieży, przez elementy wystroju domu, aż po upominki – możliwości zastosowania drukarek sublimacyjnych są ogromne i wszechstronne, pomimo pewnych ograniczeń.
Jeśli prowadzisz firmę, która chce wyróżnić się markowymi gadżetami, lub po prostu chcesz nadać swoim przedmiotom osobisty charakter, drukarka sublimacyjna może otworzyć przed Tobą wiele kreatywnych perspektyw.
Jeśli nie jesteś jeszcze gotowy na zakup własnego urządzenia, istnieją też prostsze metody nanoszenia wzorów na tkaniny.