Jak wybrać odpowiedni model licencjonowania dla swojego oprogramowania [2023]

Chcesz czerpać zyski z własnego oprogramowania i przekształcić je w prosperujące przedsięwzięcie? Kluczowym krokiem jest wybór optymalnego modelu licencjonowania dla Twojej aplikacji.

Licencjonowanie oprogramowania stanowi fundament branży tworzenia aplikacji. Dostępność różnorodnych opcji – od swobodnych licencji open source po restrykcyjne licencje komercyjne – sprawia, że wybór odpowiedniego modelu może być nie lada wyzwaniem.

Spokojnie, jestem tutaj, aby pomóc Ci rozwikłać kwestię licencjonowania oprogramowania i wesprzeć Cię w podjęciu trafnej decyzji. W tym artykule omówię różne rodzaje licencji dla Twoich aplikacji, wyjaśnię, jak działają i podpowiem, jak wybrać najlepszą! Zachęcam do lektury.

Czym jest licencja na oprogramowanie?

Licencja na oprogramowanie, niezależnie czy dotyczy komputera, aplikacji mobilnej czy internetowej, to formalna umowa prawna zawarta między twórcą (licencjodawcą) a użytkownikiem (licencjobiorcą). Precyzuje ona warunki, których użytkownik musi przestrzegać, aby móc korzystać z oprogramowania bez ryzyka sankcji prawnych czy roszczeń.

To właśnie ten dokument gwarantuje prawa własności intelektualnej deweloperowi lub firmie SaaS do ich aplikacji. Prawa te regulują między innymi:

• Sposób użytkowania
• Ochronę przed kopiowaniem
• Możliwość modyfikacji
• Warunki dystrybucji
• Prawo sprzedaży lub odsprzedaży

W przeciwieństwie do aktów własności nieruchomości czy innych umów finansowych, użytkownicy nie muszą fizycznie podpisywać umowy licencyjnej na oprogramowanie. W większości sytuacji, instalując i korzystając z aplikacji, automatycznie akceptujesz warunki określone przez twórców.

Dlatego jako użytkownik powinieneś dokładnie zapoznać się z całą treścią dokumentu. Z kolei, jako programista, musisz zawrzeć odpowiednie klauzule, aby zabezpieczyć swoje interesy.

W przypadku dużych przedsiębiorstw, gdzie programista przekazuje klientowi wiele szczegółów, może on zawrzeć pisemną, notarialnie poświadczoną i podpisaną umowę, która chroni obie strony transakcji.

Licencja na aplikację determinuje, jak łatwo programista może udostępnić swoje oprogramowanie szerokiej publiczności. Na przykład, decydując się na licencję open source, umieszczasz oprogramowanie na swojej stronie internetowej, skąd każdy może je bezpłatnie pobrać i używać.

Natomiast wybierając restrykcyjną licencję komercyjną, odbiorcy muszą najpierw nabyć licencję. W ten sposób ograniczasz dostępność aplikacji, ale jednocześnie zwiększasz potencjalne dochody.

Rodzaje licencji na oprogramowanie

Poniżej prezentujemy najczęściej spotykane opcje licencji na oprogramowanie, które możesz rozważyć dla swojej aplikacji:

# 1. Licencja liberalna

Licencja liberalna, często określana jako permisywna, stanowi wariant modelu licencji open source. Daje ona użytkownikom swobodę korzystania, modyfikowania kodu źródłowego oraz dystrybucji aplikacji, przy minimalnych ograniczeniach. Takie licencje nakładają jedynie podstawowe wymagania dotyczące użytkowania i rozpowszechniania oprogramowania. Użytkownicy mają często możliwość integracji kodu źródłowego oprogramowania z innym, zastrzeżonym programem.

Do przykładów licencji permisywnych należą licencja BSD, licencja MIT oraz licencja Apache. Standardowo licencje te wymagają, aby użytkownicy dołączali kopię licencji oraz informacje o prawach autorskich podczas redystrybucji oprogramowania. Jednakże, nie ograniczają one sposobu, w jaki oprogramowanie lub jego modyfikacje są używane, modyfikowane czy rozpowszechniane.

#2. Licencja typu copyleft

Źródło obrazu: Wikipedia

Copyleft to również rodzaj licencji open source. Niemniej jednak, narzuca ona wymóg udostępnienia oprogramowania i kodu źródłowego na tej samej licencji, na jakiej został nabyty pierwotny kod. Dzięki temu, każdy ma możliwość modyfikacji i ponownej dystrybucji aplikacji wraz z wprowadzonymi zmianami, umożliwiając innym dalsze rozwijanie oryginalnej aplikacji. W rezultacie, wszelkie pochodne oprogramowania również stają się open source.

Popularnym przykładem licencji typu copyleft jest Powszechna Licencja Publiczna GNU (GPL). Wiele projektów open source, w tym system operacyjny Linux, korzysta z modelu licencjonowania GPL. Innymi przykładami licencji copyleft są Mozilla Public License (MPL) oraz Lesser General Public License (LGPL).

#3. Licencja komercyjna

W przypadku oprogramowania objętego licencją komercyjną, użytkownik może korzystać z aplikacji dopiero po dokonaniu opłaty za kopię licencji. Nie ma on dostępu do kodu źródłowego aplikacji. To ogranicza szanse na rozwój oprogramowania w oparciu o społeczność.

Licencje komercyjne chronią interesy programistów w kontekście ich zasobów aplikacji. Programiści generują klucz licencyjny lub kod, uniemożliwiając użytkownikom instalację i aktywację narzędzia na więcej niż jednym komputerze, jeśli klucz jest przeznaczony dla pojedynczego użytkownika.

#4. Licencja podwójna

Licencja podwójna umożliwia dystrybucję różnych wersji tej samej aplikacji na różnych licencjach, na przykład open source i komercyjnej. Przykładem takiego podejścia jest system zarządzania bazą danych MySQL.

MySQL jest dostępny na licencji open-source GPL, pozwalając na bezpłatne użytkowanie i dystrybucję. Jednocześnie, istnieje możliwość zakupu licencji komercyjnej, jeśli oprogramowanie ma być wykorzystane w produkcie zastrzeżonym. Dodatkowo, jeśli nie zgadzasz się z warunkami GPL, możesz wybrać licencję komercyjną.

#5. Licencja domeny publicznej

Licencja domeny publicznej oznacza, że kod źródłowy oprogramowania nie jest objęty prawami autorskimi. Jest ona znana również jako zawartość CC0. Tworząc oprogramowanie w domenie publicznej, udostępniasz je wraz z kodem źródłowym, nie narzucając żadnych ograniczeń dotyczących kopiowania, modyfikowania i ponownej dystrybucji.

Taka licencja promuje darmowe projekty internetowe. Jednak wiąże się z ryzykiem narażenia komputerów użytkowników na złośliwe oprogramowanie, ponieważ nikt nie audytuje kodu źródłowego ani jego modyfikacji. Hakerzy mogą włączać do takiego oprogramowania złośliwe kody.

#6. Licencja nielicencjonowana

Jest to odmiana licencji domeny publicznej, gdzie autor lub programista zrzeka się swoich dotychczasowych praw autorskich do aplikacji. Od tego momentu, każdy może kopiować, rozwijać, publikować, kompilować, używać, rozpowszechniać i odsprzedawać oprogramowanie na własnych zasadach.

Oznacza to, że inny programista może wykorzystać Twoją pracę, licencjonować swój program pochodny jako aplikację komercyjną i na niej zarabiać, niekoniecznie dzieląc się zyskami z Tobą.

Jak działa licencjonowanie oprogramowania?

Mechanizmy działania licencji na oprogramowanie są zróżnicowane, zależnie od perspektywy. Poniżej przedstawiam proces z punktu widzenia użytkownika końcowego i programisty:

Perspektywa użytkownika końcowego

Użytkownik indywidualny lub firma, która decyduje się na zakup oprogramowania, zazwyczaj akceptuje umowę licencyjną użytkownika końcowego (EULA). Określa ona, w jaki sposób użytkownik może korzystać, kopiować, dystrybuować lub modyfikować kod oprogramowania, jeśli ma do niego dostęp.

W przypadku oprogramowania dostarczanego w modelu SaaS, mogą obowiązywać dodatkowe umowy między programistą a użytkownikiem, poza umową EULA. Mogą one regulować:

• Miesięczną opłatę abonamentową
• Czas trwania umowy
• Zasady anulowania lub zwrotu kosztów
• Kary za przedwczesne zerwanie umowy

W przypadku większości licencji freeware i open source, użytkownicy mogą nie być zobowiązani do ścisłego przestrzegania zasad umowy EULA. Jednak w przypadku restrykcyjnych licencji komercyjnych, klienci powinni dokładnie zapoznać się z umową EULA.

W przeciwnym razie mogą naruszyć ustawę Digital Millennium Copyright Act (DMCA), prawa własności intelektualnej (IPR) oraz inne akty chroniące interesy programistów w kontekście ich aplikacji.

Perspektywa programisty

# 1. Dystrybucja

Jako programista, sam decydujesz o rodzaju licencji na oprogramowanie. Następnie, działając zgodnie z zasadami licencjonowania, możesz wyznaczyć resellerów do dystrybucji aplikacji komercyjnych lub zająć się tym samodzielnie. W przypadku aplikacji open source, wystarczy umieścić link do pobrania na swojej stronie internetowej.

#2. Umowa licencyjna

Niezbędne jest włączenie do umowy różnych klauzul, takich jak zakaz inżynierii wstecznej, zasady modyfikacji kodu, zasady kopiowania i inne, aby chronić swoje prawa do aplikacji. Warto również rozważyć nałożenie ograniczeń na użytkowników lub liczbę instalacji, co pozwoli na sprzedaż większej liczby kopii do jednej firmy.

#3. Odzyskanie kosztu licencji

W przypadku oprogramowania komputerowego lub mobilnego, które instaluje się raz i używa przez cały czas, zwykle pobierana jest jednorazowa opłata. Natomiast, jeśli masz do czynienia z aplikacją internetową lub SaaS, możesz pobierać opłaty abonamentowe co miesiąc. Dodatkowo, możesz wprowadzić dodatkowe punkty monetyzacji, takie jak opłaty za dodatkowych użytkowników, dodatki, szybszy dostęp, 24-godzinna umowa o gwarantowanym poziomie usług (SLA) i inne.

W przypadku aplikacji typu open source lub freeware, zazwyczaj nie pobiera się opłat. Zamiast tego, mogą być akceptowane darowizny na wsparcie pracy programisty.

#4. Egzekwowanie

Twórca oprogramowania lub sprzedawca ma różne metody egzekwowania warunków umowy licencyjnej. Obejmują one monitorowanie wykorzystania aplikacji, przeprowadzanie niespodziewanych audytów lub podejmowanie kroków prawnych wobec osób, które naruszają postanowienia umowy.

#5. Aktualizacje i wsparcie posprzedażowe

Jako sprzedawca lub programista, powinieneś jednoznacznie określić, czy będziesz oferować wsparcie posprzedażowe. Większość programistów oferuje:

• Regularne aktualizacje oprogramowania, bezterminowo lub na określony czas
• Łatki bezpieczeństwa
• Poprawki ad-hoc w przypadku luk w zabezpieczeniach
• Wsparcie techniczne w zakresie użytkowania aplikacji

Jak wybrać model licencjonowania?

Poniżej znajdziesz istotne aspekty, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze metody licencjonowania oprogramowania:

# 1. Cele biznesowe

Wybrany rodzaj licencji musi być zgodny z Twoimi celami biznesowymi i modelem przychodów. Jeśli chcesz zmaksymalizować przychody lub zwiększyć udział w rynku, wybierz komercyjny model licencjonowania.

Z kolei licencja open source będzie dobrym rozwiązaniem, jeśli zależy Ci na promowaniu otwartej współpracy. Możesz także zwiększyć współpracę, zachowując ścisłą kontrolę nad swoim oprogramowaniem, np. poprzez licencję GNU All-permissive.

#2. Grupa docelowa

Twoja grupa docelowa będzie w dużym stopniu wpływać na wybór modelu licencjonowania. Przykładowo, jeśli kierujesz swoje oprogramowanie do osób, które kupują aplikacje raz na jakiś czas, możesz wybrać licencję freeware.

Aby generować zyski od użytkowników, możesz wdrożyć zakupy w aplikacji, dodatki itp., które użytkownicy z łatwością kupią, gdy uznają aplikację za niezbędną w życiu zawodowym lub prywatnym.

Natomiast, jeśli Twoją grupą docelową są głównie firmy, możesz rozważyć bezpłatną licencję próbną, a następnie wprowadzić płatne licencje.

#3. Funkcje i możliwości

Funkcjonalność i cechy Twojej aplikacji również mają wpływ na sposób jej licencjonowania. Jeśli aplikacja zawiera zastrzeżone funkcje lub zaawansowane usługi, bardziej odpowiedni będzie komercyjny model licencjonowania, ponieważ sprzedaż licencji stanowi główne źródło Twoich dochodów.

Z drugiej strony, jeśli Twoje oprogramowanie wykorzystuje publicznie dostępny kod dla niektórych funkcji, może być niemożliwe uzyskanie licencji komercyjnej. W takim wypadku możesz rozważyć licencję open source GNU, jednocześnie ograniczając modyfikację i redystrybucję poprzez ustalenie odpowiednich zasad w umowie EULA.

#4. Aspekty prawne licencjonowania oprogramowania

Zawsze istnieją aspekty prawne, które wywierają istotny wpływ na model licencjonowania aplikacji. Są to prawa własności intelektualnej dotyczące wartości biznesowej aplikacji, kodu oprogramowania lub praw autorskich do treści.

Skonsultuj się ze specjalistami w dziedzinie prawa, aby upewnić się, że Twój model licencjonowania jest zgodny z przepisami i zawiera wszystkie niezbędne klauzule chroniące Twoje interesy biznesowe.

#5. Konkurencja na rynku

Musisz także być na bieżąco z trendami rynkowymi w zakresie licencjonowania oprogramowania dla aplikacji w Twojej niszy. Przykładowo, większość aplikacji internetowych do edycji wideo lub grafiki, aplikacji mobilnych i komputerowych jest oferowana na licencji freeware. Użytkownicy mogą instalować i używać oprogramowania bezpłatnie, jednak nie mają dostępu do zaawansowanych lub popularnych funkcji, dopóki nie wykupią subskrypcji premium.

Wybierając ścisłą licencję komercyjną, możesz nie odnieść sukcesu, którego oczekujesz. Dlatego warto analizować działania konkurencji w zakresie licencjonowania oprogramowania.

#6. Przypadki użycia

Różne przypadki użycia wymagają różnych metod licencjonowania oprogramowania. Oto kilka propozycji, które możesz przeanalizować:

• Aby zwiększyć zasięg swojego oprogramowania, stwórz wersję z podstawowymi usługami i udostępnij ją na licencji GNU General Public License (GPL). Większa liczba osób pobierze aplikację, a jeśli okaże się wartościowa, Twoja marka zyska darmową promocję.
• Jeśli chcesz współpracować z niezależnymi programistami, udostępnij podstawową wersję swojego oprogramowania na licencji open source. Pozwoli to utalentowanym programistom z całego świata na importowanie kodu źródłowego z platform takich jak GitHub i budowanie nowych funkcjonalności lub usług w oparciu o istniejący kod.
• Natomiast w przypadku tworzenia aplikacji biznesowych, które firmy wykorzystują do realizacji swoich celów, możesz wybrać ścisłą licencję komercyjną. Możesz także ograniczyć liczbę zastosowań licencji podczas aktywacji aplikacji.

Podsumowanie

Jako programista lub właściciel firmy SaaS, masz teraz wiedzę na temat różnych typów licencjonowania oprogramowania i sposobu jego działania. Zrozumiałeś, jak wybrać najlepszy model licencjonowania, biorąc pod uwagę aplikację, grupę docelową, przypadek użycia i model przychodów biznesowych. Wybierz zatem model najlepiej dopasowany do Twoich potrzeb. Rozszerzaj aktywnie zasięg swojego oprogramowania, co w konsekwencji przełoży się na wzrost Twoich zysków.

Może Cię również zainteresować artykuł o najlepszym oprogramowaniu open source dla systemu Windows.