Co to jest i czym różni się od Wi-Fi 6?

Sprzęt obsługujący Wi-Fi 6 wreszcie zyskuje popularność na rynku, a jego liczba będzie wzrastać w 2020 roku. Jednak już teraz użytkownicy mówią o nowym standardzie: Wi-Fi 6E, który ma na celu dalsze ograniczenie zatorów w sieciach bezprzewodowych.

Aktualizacja: Artykuł ten został pierwotnie opublikowany w styczniu 2020 roku. W dniu 23 kwietnia 2020 roku Federalna Komisja Łączności zagłosowała za udostępnieniem pasma 6 GHz do nielicencjonowanego użytku, co otwiera drogę dla Wi-Fi 6E w Stanach Zjednoczonych. W innych krajach decyzje w tej sprawie wciąż są w toku, co sprawia, że Wi-Fi 6E wciąż napotyka regulacyjne przeszkody w wielu regionach świata.

Czym jest Wi-Fi 6E?

Wi-Fi 6 oraz wcześniejsze wersje tego standardu korzystają z pasm 2,4 GHz i 5 GHz. Urządzenia określane mianem „Wi-Fi 6E” to takie, które mogą działać także w paśmie 6 GHz.

Pasmo 6 GHz powinno funkcjonować na podobnych zasadach jak Wi-Fi 6 w zakresie powyżej 5 GHz, ale oferuje dodatkowe, niezakłócające się kanały. Jak podaje Wi-Fi Alliance, Wi-Fi 6E umożliwia korzystanie z „14 dodatkowych kanałów o szerokości 80 MHz oraz 7 kanałów o szerokości 160 MHz”. Te kanały nie będą się nakładać, co znacząco zredukować zatory, zwłaszcza w miejscach, gdzie działa wiele sieci.

Wszystkie urządzenia działające w paśmie 6 GHz będą również urządzeniami Wi-Fi 6. Nie będzie starszych modeli, które korzystałyby z takich standardów jak Wi-Fi 5 (802.11ac). Wszystkie urządzenia w kanałach 6 GHz będą działać w tym samym systemie komunikacyjnym, co pozwoli im na wykorzystanie nowych funkcji Wi-Fi 6 eliminujących zatory.

Mówiąc krótko, Wi-Fi 6E to rozwinięcie Wi-Fi 6 (znane również jako 802.11ax) działające w paśmie powyżej 6 GHz.

Wi-Fi 6E czeka na regulacje poza USA

Jeśli pasmo 6 GHz ma tak duży potencjał, dlaczego nie jest wykorzystywane w istniejących standardach Wi-Fi? Otóż, wcześniej agencje regulacyjne nie zezwalały na korzystanie z tego pasma, rezerwując je na inne zastosowania.

W październiku 2018 roku Federalna Komisja Łączności zaproponowała udostępnienie pasma 6 GHz dla Wi-Fi i innych nielicencjonowanych zastosowań. Proces ten nie przebiegł natychmiastowo, a Wi-Fi 6E zaczęło powstawać zanim zostało oficjalnie zatwierdzone przez organy regulacyjne. W dniu 23 kwietnia 2020 roku FCC zadecydowało o otwarciu pasma 6 GHz dla zastosowań Wi-Fi 6E w tym roku, co pozwoli na wprowadzenie urządzeń Wi-Fi 6E w USA.

Wi-Fi Alliance, podczas targów CES 2020, ogłosiła wprowadzenie Wi-Fi 6E, zaznaczając, że 6 GHz będzie „istotnym elementem nielicencjonowanego spektrum, które może być wkrótce udostępnione przez organy regulacyjne na całym świecie”. Należy podkreślić, że użyto słowa „może”, co oznacza, że decyzja leży w rękach rządów, a nie branży.

Kiedy będzie dostępny sprzęt Wi-Fi 6E?

Wi-Fi Alliance przewiduje, że „urządzenia Wi-Fi 6E staną się dostępne wkrótce po uzyskaniu zgody regulatorów na pasmo 6 GHz”. Po głosowaniu FCC wkrótce zobaczymy ogłoszenia i plany wprowadzenia nowych produktów.

Branża wydaje się być gotowa na wprowadzenie Wi-Fi 6E, a podczas targów CES 2020 firma Broadcom zaprezentowała kilka produktów typu system-on-a-chip, które mogą być wykorzystywane przez producentów routerów do tworzenia punktów dostępowych z obsługą Wi-Fi 6E.

Firma Intel zapowiedziała, że w styczniu 2021 roku będą dostępne chipy Wi-Fi 6E, co sugeruje, że technologia ta zacznie być obecna na rynku w 2021 roku, a w 2022 roku może stać się bardziej powszechna, przynajmniej w USA.

Mimo entuzjazmu i zainteresowania, nadal nie ma oficjalnego harmonogramu dotyczącego udostępnienia pasma bez licencji przez organy regulacyjne na całym świecie. W większości krajów Wi-Fi 6E nie ma jeszcze ustalonej daty premiery.

Wi-Fi powyżej 6 GHz wymaga nowych urządzeń

Urządzenia Wi-Fi 6E będą kompatybilne wstecz z Wi-Fi 6 oraz wcześniejszymi standardami. Aby jednak korzystać z kanałów 6 GHz w Wi-Fi 6E, konieczne jest posiadanie urządzeń, które je obsługują. Innymi słowy, aby skorzystać z Wi-Fi 6E, musisz połączyć urządzenie klienckie z punktem dostępowym obsługującym ten standard, na przykład laptopa lub smartfona.

Dla przykładu, nawet jeżeli posiadasz kilka urządzeń Wi-Fi 6 i router obsługujący Wi-Fi 6E, Twoje urządzenia nie będą mogły komunikować się przez Wi-Fi 6E. W takim przypadku wszystkie urządzenia będą korzystać z Wi-Fi 6 na standardowych kanałach 5 GHz lub 2,4 GHz.

Nie czekaj na Wi-Fi 6E…

W świecie technologii wciąż pojawiają się nowe rozwiązania. Dzisiaj jest to Wi-Fi 6E.

Niektóre urządzenia Wi-Fi 6, takie jak routery, laptopy czy smartfony, są już dostępne na rynku, a kolejne modele będą wprowadzane w 2020 roku. Wi-Fi 6 nie przynosi rewolucyjnych przyspieszeń, ale zapewnia szybszą transmisję oraz mniejsze obciążenie sieci bezprzewodowej, co może również wpłynąć na wydłużenie żywotności baterii w urządzeniach.

Obecnie Wi-Fi 6E wciąż nie jest dostępne. Nie ma jeszcze określonego terminu wprowadzenia regulacji w wielu krajach, a producenci nie ogłosili daty wprowadzenia produktów z Wi-Fi 6E. Nawet po zakupie urządzeń obsługujących Wi-Fi 6E, główną korzyścią będą dodatkowe kanały bezprzewodowe, co zredukuje zatory. To długoterminowy cel, ale nie wydaje się rozsądne czekać na Wi-Fi 6E, jeśli planujesz zaktualizować swój sprzęt do Wi-Fi 6.

… Ale nie spiesz się z zakupem Wi-Fi 6

Oczywiście nie ma potrzeby, aby natychmiast kupować nowego routera z obsługą Wi-Fi 6. Większość posiadanych przez Ciebie urządzeń prawdopodobnie nie obsługuje jeszcze tej technologii.

Na przykład, iPhone 11 od Apple obsługuje Wi-Fi 6, ale starsze modele tego telefonu go nie mają. Nawet nowa wersja MacBooka Pro z końca 2019 roku nie wspiera Wi-Fi 6. W przypadku nowych, zaawansowanych telefonów Samsung, takich jak Galaxy S10, wyposażone są one w komponenty Wi-Fi 6, ale większość modeli z systemem Android jeszcze ich nie ma. Zaledwie kilka laptopów PC obsługuje Wi-Fi 6. To wciąż początkowy etap rozwoju Wi-Fi 6.

W nadchodzących latach istnieje duża szansa, że nowe urządzenia, które kupisz, będą wyposażone w Wi-Fi 6. Prawdopodobnie jednak nie natrafisz na Wi-Fi 6E w tych urządzeniach – będą one korzystały z Wi-Fi 6. To w porządku, ponieważ Wi-Fi 6E to wciąż nowa technologia, która nie jest jeszcze powszechnie dostępna.

Warto pamiętać, że pasmo 6 GHz dla Wi-Fi 6E różni się od pasma 60 GHz, które jest używane przez WiGig. Wi-Fi 6E w paśmie 6 GHz będzie działać podobnie do Wi-Fi 5 GHz, podczas gdy WiGig jest zoptymalizowane do szybszego transferu danych na krótszych dystansach.