Dlaczego istnieje klawisz Caps Lock?

Klawisz Caps Lock: element, który potrafi przypadkowo wprowadzić wielkie litery w naszym pisaniu. Czy naprawdę jest on nam potrzebny w dzisiejszych czasach? Jakie jest jego przeznaczenie? Poznajmy historię tego klawisza.

Początki na maszynach do pisania

W przeszłości wiele maszyn do pisania produkowało jedynie wielkie litery. W XIX wieku firma Remington, znana z produkcji maszyn do pisania, opracowała innowacyjny sposób na wprowadzanie zarówno wielkich, jak i małych liter. Umożliwiło to umieszczenie dwóch wersji liter na mechanizmie, co pozwalało na ich odpowiednie uderzenie w papier.

Aby przełączać się pomiędzy tymi wersjami, używano klawisza Shift, który fizycznie przemieszczał cały mechanizm. Dzięki temu możliwe było uderzenie w odpowiednią literę na wstążce.

Ze względu na dużą siłę potrzebną do przytrzymania klawisza Shift przez dłuższy czas, wynaleziono klawisz Shift Lock, który działał jak blokada, umożliwiając ciągłe pisanie wielkimi literami bez konieczności przytrzymywania Shift. Zazwyczaj oznaczano go jako „Zablokuj”.

Przemiana Shift Lock w Caps Lock

Na maszynach do pisania Shift Lock zmieniał działanie klawiszy, umożliwiając przełączanie między małymi a dużymi literami oraz innymi symbolami.

W erze komputerów, gdzie klawiatury nie wymagały już fizycznego przesuwania mechanizmów, wprowadzono różnorodność w funkcje klawiszy. Niektóre klawiatury zachowały klawisz Shift Lock, a inne wprowadziły klawisz „Caps Lock”, który zmieniał jedynie małe litery na wielkie, nie wpływając na inne znaki.

Klawisz Caps Lock na klawiaturze LA36 DECWriter II.

Zgodnie z artykułem Daniela Colina Jamesa na temat Caps Lock, pierwotny wynalazek wydaje się być związany z patentem z 1968 roku dotyczącym elektronicznej klawiatury terminalowej, stworzonym przez Douglasa A. Kerra z Bell Labs.

James przeprowadził rozmowę z Kerrem, który stwierdził, że wynalazł klawisz „Caps”, ponieważ sekretarka jego szefa miała trudności z wprowadzaniem znaków takich jak „@ # $%” podczas używania Shift Lock.

Jednak patenty nie zawsze prowadzą do rzeczywistych produktów. Najwcześniejszy znany przykład klawisza Caps Lock w komercyjnym urządzeniu to klawiatura terminalu LA36 DECwriter II, ogłoszona w 1974 roku, która łączyła funkcję teletekstu z drukarką komputerową.

Podręcznik do LA36 DECwriter II opisuje Caps Lock jako sposób na redukcję zestawu 96 liter do 64 wielkich liter. Funkcję tę można było początkowo ustawić tylko wewnętrznie za pomocą przełącznika na płytce drukowanej, co sugeruje, że pisanie dużymi literami było wówczas pożądane.

Możliwe, że istnieje wcześniejszy przykład Caps Lock, który nie został jeszcze odkryty. Nie jest do końca jasne, w jakim stopniu DECwriter II był inspirowany wynalazkiem Kerra. Możliwe, że jego powstanie było jedynie reakcją na wcześniejsze modele teletypów, które wykorzystywały wszystkie wielkie litery.

Caps Lock w erze komputerów osobistych

Wiele wczesnych komputerów domowych z lat 70., takich jak Apple II czy TRS-80 Model 1, nie obsługiwało małych liter, więc klawisz Caps Lock nie był potrzebny. Natomiast terminale IBM, które korzystały z układu Maszyny do pisania IBM Selectric, często zawierały zarówno Shift Lock, jak i Caps Lock.

Gdy IBM wprowadził Komputer Osobisty w 1981 roku, włączył klawisz Caps Lock, umieszczając go tuż obok spacji – w stosunkowo nieeksponowanej lokalizacji. Po lewej stronie klawisza A znajdował się klawisz Control, co odpowiadało układom klawiatur terminalowych i teletypów.

W 1984 roku, gdy IBM przekształcił układ klawiatury na rozszerzoną wersję 101-klawiszową (znaną jako Model M), przeniósł klawisz Caps Lock obok litery A, co do dziś budzi kontrowersje wśród użytkowników.

Teraz, kiedy znamy historię wynalazku Kerra oraz DECwriter II, widzimy, że IBM przywrócił Caps Lock na pierwotne miejsce. Niestety, jego lokalizacja sprawia, że wiele osób przypadkowo go wciska, co prowadzi do pisania „krzykliwych” słów. Może to również utrudniać wprowadzanie haseł z uwzględnieniem wielkości liter.

Jednakże, jak się okaże, istnieje kilka solidnych powodów, dla których klawisz Caps Lock pozostaje w użyciu.

Użytkownicy wciąż sięgają po Caps Lock

Mimo że wiele osób narzeka na Caps Lock, niektórzy nadal go wykorzystują w pracy, aby zaoszczędzić czas. Oto kilka najczęstszych zastosowań:

Nagłówki raportów: Powracają do czasów maszyn do pisania, gdy różnorodność czcionek była ograniczona.
Numery seryjne lub VIN: Często zawierają jedynie wielkie litery.
Dokumenty prawne: Prawnicy od zawsze stosowali wielkie litery w umowach, aby wyróżnić kluczowe terminy.
Oznaczanie elementów w planach architektonicznych: Architekci do dziś korzystają z tego stylu, nawet w programach CAD.

Oprócz tych powszechnych zastosowań, istnieje również kwestia kompatybilności. Funkcje, które były obecne w IBM 5150 PC z 1981 roku, mogą być wciąż dostępne w starszych aplikacjach.

Alternatywy dla wpisywania wielkimi literami bez użycia Caps Lock

Jeśli często potrzebujesz wpisywać tekst wielkimi literami, ale nie chcesz korzystać z Caps Locka, istnieją alternatywy. Większość edytorów tekstu pozwala na normalne wprowadzanie tekstu, zaznaczanie go i stosowanie wielkich liter. Oto kilka wskazówek dla popularnych aplikacji:

Microsoft Word: Zaznacz tekst, który chcesz zmienić na wielkie litery, a następnie naciśnij klawisze Control + Shift + A w Windows lub Command + Shift + A na Macu.
Dokumenty Google: Zaznacz tekst, następnie przejdź do Format > Tekst > Capitalize > WIELKIE LITERY w menu.
Strony: Zaznacz tekst, następnie wybierz Format > Czcionka > Capitalize > Wersaliki w menu.

Możesz również przypisać klawisz Caps Lock do innej funkcji (na przykład jako klawisz Control) lub całkowicie go wyłączyć.

Choć niektórzy mogą nigdy nie odczuwać potrzeby korzystania z Caps Locka, nie jest on całkowicie zbędny. Jak pokazano, wiele osób wciąż go używa, więc prawdopodobnie pozostanie z nami przez wiele lat.