W dzisiejszych czasach nie słyszy się zbyt wiele o Internet Relay Chat (IRC), ponieważ media społecznościowe i Slack ukradły część jego piorunów. Jednak jest daleko od śmierci! W rzeczywistości rok 2020 może być najlepszym czasem na dołączenie (lub ponowne dołączenie) do rewolucji opartej na czacie tekstowym.
IRC nadal kopie 32 lata później
IRC jest standardowym protokołem internetowym, który umożliwia ludziom uruchamianie własnych serwerów rozmów tekstowych z własnym wyborem kanałów uporządkowanych według tematu (na przykład kanał o nazwie #music do rozmów o muzyce). Bez scentralizowanej władzy nad tym, kto może hostować serwer, ludzie mogą dowolnie przełączać serwery rozpocząć własne.
IRC powstał w Finlandii w 1988 roku i wkrótce stał się międzynarodową sensacją w Internecie. Pozwoliło to ludziom z całego świata udostępniać wiadomości historyczne, znajdź romans lub porozmawiaj na prawie każdy temat z podobnie myślącymi entuzjastami w czasie rzeczywistym.
Dziś nadal istnieją ponad 2000 serwerów IRC i prawie 500 sieci IRC (grupy serwerów stowarzyszonych) działające na całym świecie. Jednak liczba osób korzystających z nich drastycznie spadła (niektórzy mówią, że 60 procent) od szczytu około 2003-05.
Te liczby mogą jednak być mylące. Szczytowe wykorzystanie IRC również zbiegło się w czasie z szczytowym wykorzystaniem sieci do handlu pirackim oprogramowaniem („Warez”), więc nie wszyscy z tych ludzi używali IRC do czatowania w pierwszej kolejności.
Mimo to wiele osób porzuciło IRC od początku XXI wieku ze względu na rozwój niezliczonych konkurujących ze sobą przestrzeni społecznościowych online. Fora internetowe, komunikatory internetowe (takie jak AIM), media społecznościowe, wiadomości tekstowe SMS, usługi współpracy (takie jak Slack i Discord), a nawet światy 3D i gry (takie jak Second Life i Minecraft) przyczyniły się do gwałtownego wzrostu popularności IRC.
Mimo że populacja IRC to tylko ułamek tego, co kiedyś, podstawowa grupa ludzi, którzy chcą tylko podstawowego czatu tekstowego, nadal tam rozmawia.
Wolność klasycznego czatu internetowego
W 1993 roku Nowojorczyk opublikowany