Jak publiczna beta systemu Mac OS X uratowała komputer Mac

13 września 2000 roku firma Apple zaprezentowała Publiczną betę systemu Mac OS X, która była pierwszą publicznie dostępną wersją OS X, wprowadzającą ikoniczny Dock. To wydarzenie oznaczało także debiut nowego, atrakcyjnego interfejsu użytkownika o nazwie Aqua, co zainaugurowało nową erę dla komputerów Mac, która trwa do dziś, po dwudziestu latach.

Krytyczny moment dla Apple

Na koniec lat 90. dotychczasowy system Mac OS stawał się coraz bardziej przestarzały. Nie oferował on ochrony pamięci, wielozadaniowości ani odpowiednich mechanizmów kontroli dostępu. Był przy tym narażony na liczne problemy z awariami.

Interfejs użytkownika również wydawał się nieco zacofany w porównaniu do Windows. Apple zdawało sobie sprawę, że Mac OS wymaga całkowitego przemyślenia i przebudowy. Jednakże z powodu problemów z kompatybilnością oprogramowania, firma kontynuowała rozwijanie tej samej architektury, która była używana od 1984 roku.

Pulpit Apple Mac OS X Public Beta.

Proces zastępowania klasycznego systemu Mac OS był złożony i długotrwały. Obejmował różne projekty wewnętrzne oraz poszukiwania przejęć, które mogłyby wprowadzić nowoczesne technologie do firmy. Ostatecznie Apple zdecydowało się na zakup NeXT, firmy Steve’a Jobsa, w 1997 roku, aby wykorzystać system operacyjny NeXTSTEP jako podstawę nowego, współczesnego systemu Mac OS.

Wraz z zespołem NeXT, Apple zaczęło dostosowywać NeXTSTEP do potrzeb właścicieli starszych modeli komputerów Mac, starając się uczynić go atrakcyjnym dla szerszej publiczności. Tak powstał Mac OS X.

W przeciwieństwie do klasycznego systemu Mac OS (ale na wzór NeXTSTEP), Mac OS X był oparty na uniksowym jądrze BSD nazwanym Darwin. Dzięki temu zyskał dużą stabilność i stał się doskonałą platformą dla programistów. Nowoczesne wersje macOS wciąż bazują na jądrze Darwina.

Po wydaniu kilku wczesnych wersji beta systemu OS X dla programistów na początku lat 2000, Apple zdecydowało się na udostępnienie tego systemu na CD-ROM w cenie 29,95 USD za pośrednictwem swojej strony internetowej, co umożliwiło właścicielom komputerów Mac testowanie nowego oprogramowania.

Płyta CD z systemem Mac OS X Public Beta w sprzedaży na stronie Apple około października 2000 roku.

Klienci, którzy zakupili ten dysk, otrzymali także 30 USD rabatu na przyszły zakup systemu Mac OS X 10.0 (wersja Public Beta wygasła 14 maja 2001 roku). Dawało to użytkownikom wystarczająco dużo czasu na przetestowanie systemu operacyjnego i dostarczenie Apple cennych opinii.

Rewolucja Aqua

W 1999 roku Apple wprowadziło wczesną wersję OS X opartą na prototypach, która nosiła nazwę Rhapsody. W zasadzie była to zmodyfikowana wersja NeXTSTEP z klasycznym motywem Apple Mac OS „Platinum”.

Chociaż zawierała nową technologię, nieatrakcyjny wygląd Rhapsody nie wzbudzał entuzjazmu. Programiści skarżyli się, że muszą przepisywać swoje aplikacje na nową platformę.

Interfejs „Platinum” Mac OS 9 (po lewej) oraz „Aqua” Mac OS X Public Beta (po prawej).

Apple zdawało sobie sprawę, że potrzebne jest coś wyjątkowego, aby przyciągnąć uwagę. W tajemnicy zaczęto prace nad nowym, efektownym interfejsem Aqua, który wprowadzał dużą obsługę ikon oraz cieni i przezroczystości. Kolorowe przyciski oraz elementy interfejsu zyskały nowoczesny, półprzezroczysty wygląd.

Interfejs Aqua został zaprezentowany przez Steve’a Jobsa na konferencji Macworld w styczniu 2000 roku. W trakcie demonstracji Jobs z entuzjazmem pokazał funkcje graficzne, które dziś uważamy za standardowe, takie jak cienie pod oknami, powiększone ikony oraz ikony w wysokiej rozdzielczości.

Wygląd Aqua ewoluował przez lata, a Apple przestało używać tej nazwy. Mimo to, jest on fundamentem nowoczesnego interfejsu macOS Catalina.

Dock w Mac OS X również zadebiutował podczas prezentacji w styczniu 2000 roku. Umożliwiał on wygodne uruchamianie i zarządzanie aplikacjami, co pozwoliło Mac OS wreszcie dogonić funkcjonalność paska zadań dostępnego w Windows.

Podobieństwa i różnice

Podobieństwa między dwudziestoletnią Publiczną Betą Mac OS X a macOS Catalina są zdumiewające. Oba systemy mają Dock, obsługują ikony w wysokiej rozdzielczości, oferują trzy przyciski do kontrolowania okien (czerwony, żółty i zielony), globalną obsługę PDF i działają na jądrze Darwin.

Dock w publicznej wersji beta systemu Mac OS X.

W obydwu systemach dostępne są również znane wbudowane aplikacje, takie jak Preview, Mail, TextEdit, Address Book, Stickies, QuickTime, Calculator oraz wczesna wersja gry Chess.

Folder Aplikacje w Finderze w Mac OS X Public Beta.

Jednak Mac OS X Public Beta miał również istotne różnice w porównaniu do późniejszych wersji macOS. Jedną z najbardziej zauważalnych zmian było umiejscowienie logo Apple na środku paska menu, a nie w lewym górnym rogu.

Logo Apple w środku paska menu w systemie Mac OS X Public Beta.

Chociaż prążkowany motyw oraz półprzezroczyste przyciski z Publicznej Bety przetrwały do systemu Mac OS X 10.2, ostatecznie zostały zastąpione wyglądem szczotkowanego metalu w Mac OS X 10.3 Panther.

Publiczna Beta OS X nie posiadała także wielu funkcji ułatwiających, takich jak Exposé, Widżety, Powiadomienia oraz Launchpad. Brakowało również App Store, który został wprowadzony dopiero w 2011 roku jako część systemu OS X 10.6 Snow Leopard.

Internet Explorer w publicznej wersji beta systemu Mac OS X.

Publiczna Beta OS X zawierała również zaawansowaną wyszukiwarkę o nazwie Sherlock, którą później zastąpiono Spotlight.

Okno wyszukiwania Sherlocka w publicznej wersji beta systemu Mac OS X.

Nie było także iTunes ani Apple Music – jedynie prosty odtwarzacz muzyczny zdolny do odtwarzania płyt CD i plików MP3. Niemniej jednak, pomimo braku tych elementów, bogaty zestaw aplikacji i narzędzi sprawia, że Mac OS X Public Beta wciąż wygląda na stosunkowo nowoczesny.

Trwałe dziedzictwo

Avie Tevanian, były CTO Apple i programista Mac OS X, zauważył kiedyś, że Apple projektowało system OS X z myślą o trwałości przez 20-30 lat.

W roku 2000 30 lat mogło wydawać się nieosiągalnym czasem, w którym architektura oprogramowania nadal będzie opłacalna. A jednak, zbliżając się do końca 2020 roku, OS X (obecnie znany jako „macOS”) wciąż spełnia swoje zadania dla komputerów Mac. I z pewnością będzie tak przez co najmniej kolejną dekadę, mimo wielu zmian architektonicznych.