IBM OS/2 to system operacyjny, który zadebiutował w 1987 roku i zajmuje interesującą pozycję w historii komputerów osobistych. Jeśli w tamtym czasie byłeś w branży, możliwe, że słyszałeś, że OS/2 był lepszy od Windows, mimo że jego popularność była ograniczona. Co zatem sprawia, że OS/2 jest tak wyjątkowy? Przekonajmy się!
OS/2 miał na celu zastąpienie DOS
OS/2 (Operating System/2) po raz pierwszy zaprezentowano w 1987 roku z serią IBM PS/2. Ta linia komputerów została stworzona, aby podnieść standardy komputerów PC IBM, wprowadzając nowe technologie, takie jak VGA, interfejsy myszy i klawiatury PS/2 oraz architekturę Micro Channel (MCA). Wprowadzenie nowego systemu operacyjnego również wydawało się logiczne, dlatego OS/2 został stworzony.
(Co ciekawe, najlepiej sprzedające się modele z linii PS/2 nie miały najnowszych funkcji i działały na PC-DOS z systemem Windows).
Reklama z 1987 roku dotycząca komputerów IBM PS/2.
Rozwój OS/2 rozpoczął się w 1985 roku jako wspólne przedsięwzięcie IBM i Microsoft, który tworzył system operacyjny PC-DOS dla komputerów IBM. Celem partnerów było zastąpienie DOS nowoczesną, 32-bitową wersją systemu operacyjnego działającego w trybie chronionym, co miało zapewnić solidne podstawy dla przyszłych aplikacji.
Początkowo Microsoft był głównym twórcą OS/2, a nawet wypuścił swoją wersję pod nazwą „Microsoft OS/2”. Jednak po sukcesie Windows 3.0 w 1990 roku współpraca między IBM a Microsoftem zakończyła się. IBM kontynuował rozwój OS/2 samodzielnie, a jego wersje różniły się znacznie od systemu Windows.
Mimo to, OS/2 zyskał popularność w latach 90. jako 32-bitowy system operacyjny działający w trybie chronionym (od wersji 2.0) na komputerach zgodnych z IBM. Umożliwiło to wielozadaniowość z wywłaszczaniem, co pozwalało na jednoczesne uruchamianie wielu aplikacji OS/2, DOS lub Windows w niezawodny sposób.
OS/2 działał w czasach, gdy ekosystem Microsoftu z MS-DOS i Windows był generalnie mniej stabilny i funkcjonalny. Te cechy przyciągnęły wielu zwolenników OS/2, choć nigdy nie zyskał on tak dużego wpływu na rynek jak Windows.
Najważniejsze wersje OS/2
Pulpit IBM OS/2 Warp 4.
W latach 1987-1996 IBM wydał kilka kluczowych wersji OS/2 (z różnymi poprawkami), kontynuując aktualizacje aż do 2001 roku:
- OS/2 1.x (1987-90): Pierwsza wersja (1.0) była dostępna tylko w formie wiersza poleceń, ale wersja 1.1 (1988) wprowadziła graficzny interfejs okienkowy, przypominający późniejsze Windows 3.0.
- OS/2 2.x (1991-94): Pierwsza wersja 32-bitowa stworzona bez udziału Microsoftu (choć oparta na wcześniejszym kodzie), zawierała graficzny interfejs użytkownika w postaci powłoki Workspace.
- OS/2 Warp 3.x (1994-95): Ta wersja miała na celu poprawę wydajności OS/2 i wprowadziła komponenty do łączności internetowej.
- OS/2 Warp 4 (1996-01): Wprowadziła dodatkowe wsparcie dla technologii internetowych, zaktualizowała wygląd powłoki Workspace, a także dodała obsługę Javy i OpenGL. Podstawowa struktura Warp 4 otrzymywała aktualizacje i wsparcie od zewnętrznych dostawców.
Konfrontacja OS/2 z Windows
Dlaczego zatem Microsoft odniósł sukces? Odpowiedzi na to pytanie są różnorodne i kontrowersyjne. Weterani IBM, tacy jak Dave Whittle, twierdzą, że Windows podkopał OS/2 poprzez agresywny marketing oraz wsparcie tańszych komputerów.
Jednak błędy marketingowe IBM również mogły istotnie wpłynąć na sytuację.
Widok pięciu okien w IBM OS/2 2.0.
Kluczowym momentem w tej rywalizacji było wydanie OS/2 2.0 (195 USD) i Windows 3.1 (150 USD) w 1992 roku. OS/2 postrzegano jako produkt przeznaczony wyłącznie dla komputerów IBM, które były zazwyczaj droższe od ich klonów. Z kolei Windows 3.1 był kompatybilny z tańszymi urządzeniami.
OS/2 zmagał się również z problemem, który można określić mianem „jajka czy kura”. Jego największą zaletą była kompatybilność z aplikacjami MS-DOS i Windows, co jednak zniechęcało programistów do tworzenia natywnych aplikacji dla OS/2. Dlatego pojawiało się pytanie: dlaczego warto uruchamiać OS/2?
Microsoft dodatkowo oferował popularne aplikacje biurowe, takie jak Word i Excel, które działały lepiej w systemie Windows niż w OS/2.
To poczucie jest nadal obecne wśród tych, którzy korzystali z OS/2.
OS/2 przetrwał!
Opakowanie detaliczne dla IBM OS/2 Warp 3 (1994).
Sukces Windows nie oznaczał końca OS/2. IBM wspierał ten system do 2001 roku. Dzięki swojej stabilności, OS/2 był szeroko stosowany w bankomatach oraz w różnych aplikacjach wbudowanych.
Nawet dzisiaj OS/2 pozostaje w użyciu dzięki systemom opartym na tej platformie, które są sprzedawane i wspierane przez firmy takie jak eComStation oraz Arca Noae. Nowojorska Miejska Autoruch Transportu (MTA) nadal używa OS/2 do obsługi elementów swojego znanego systemu metra. Projekt o nazwie Warpzilla również rozwija porty nowoczesnych przeglądarek internetowych dla OS/2.
Rozważając stabilność i długowieczność OS/2, wydaje się, że IBM zrobił wiele rzeczy dobrze, mimo że marketing Microsoftu przyćmił jego sukcesy. Może nadszedł czas, aby OS/2 zyskał nieco więcej uznania.